CHAPITRE NEUVIÈME

» la clémence royale, on voulait que cette grâce fût » méritée et franchement avouée. »

11 y a des moments dans la vie où Ton dirait que tous les chagrins passés et toutes les douleurs présentes se donnent rendez- vous pour se précipiter ensemble sur le cœur.

Quoique Napoléon - Louis connût bien l'espèce d'hommes auxquels il s'était adressé, il avait éprouvé cet effet commun à tous ceux qui désirent vivement : — il espérait, contre toute espérance. Cette nouvelle épreuve fut peut-être la plus pénible qu'il eût à subir.

L'histoire, qui n'oublie rien, jettera sa lumière sur la conduite des hommes que l'Empire avait élevés et les signalera selon leur mérite. La postérité jugera leur oubli vis-à-vis du neveu de leur bienfaiteur, et les conditions dégradantes qu'ils osèrent mettre à sa liberté, après l'avoir eux-mêmes frappé d'une condamnation perpétuelle.