CHAPITRE TREIZIÈME

doute, pour revenir. Le commandant se leva tout d'un coup et dit : le prince a remué ; le voilà qui s'éveille ! Conneau assura n'avoir rien entendu et demanda que le repos du malade ne fût pas troublé. Mais le commandant était déjà dans la chambre et s'était approché du lit où il découvrit la ruse. Ah ! mon Dieu, s'écria-t-il, le prince est parti!... Puis il sortit précipitamment après avoir demandé quels étaient les hommes de garde dans la matinée.

Ce pauvre commandant fut arrêté, ainsi que les gardiens et le docteur, au premier moment de la nouvelle.

Peu de temps après le prince écrivait de Londres à un de ses amis de Paris : « Où est mon cher » docteur? Que vont-ils faire de ce fidèle compa- » gnon, de ce frère de ma captivité? Conneau est » une de ces âmes rares et inappréciables , mode- » lée sur les plus grandes des temps antiques; il » est à la fois plein de courage dans les dangers et » plein de constance dans les épreuves; son désin- » téressemeut est sans bornes, et il couronne toutes » ces qualités par la plus noble de toutes, la fidé- » lité au malheur. »

On traîna cet ami dévoué à Péronne, sans lui épargner l'inutile outrage des menottes. Il fut

condamne par le iriuunai correctionnel a trois mois de prison, et Thélin à six mois par contumace. Cette vaine application d'un texte de loi n'empêcha pas leur acquittement d'être écrit dans tous les cœurs.