XIV INTRODUCTION

misère pour qui, exerçant l'œuvre de miséricorde, allait visiter ces prisonniers dans leurs liens. « On les voit se roidir de froid, enrager de male-faim, hannir de soif, pourrir de vermine et de povreté tellement que si par pitié quelqu'un va les voir, on les voit se lever de la terre lîumoureuse et froide, vermolus, hazanés, emboutis, si chétifs, maigres et délaits qu'ils n'ont que le bec et les ongles '. »

Il y avait naturellement bien des degrés dans ces traitements et dans un même lieu. Plusieurs prisonniers occupaient parfois le même cachot. Ceux qui savaient lire pouvaient parfois lire leurs heures- ; les plus favorisés entendre la messe et parfois même tous les jours de la semaine ■' ; tous être entendus en confession. Certains obtenaient des livres et même de jouer aux échecs avec leurs gardes K

C'est ainsi que Robert Duval, chanoine de Chartres, pouvait écrire à Balue transporté à Montbazon sous la garde de Jean d'Estouteville : « Votre captivité vous a donné lieu de lire toute la Bible et tout le Décret de Gratien, de méditer sur la philosophie morale, d'apprendre par cœur toutes les histoires anciennes et modernes. Diu'ant plus de dix ans vous ave:^ donné régulièrement plus de neuf iieures à fétude tous les jours ; et tandis qu'on vous crovait le plus malheureux des hommes vous aviez l'avantage de préparer \otre esprit à de plus grandes choses que celles qui vous avaient occupé jusqu'alors ^'. »

Toutefois la lecture du Psautier était la plus générale et ce sont ses versets que nous rencontrons surtout dans les gralîites : Nolilc coii/idcir in priiiiipihiis )icqiic in ftliis JjoiniNiiiii in quibits non csl sdJiis'' (Ps. 145, 2) ; /;/ QDinihiis trihiilalioncin pnliniiir, Si'il non an^^nslianinr. Aporianutr scd jion ilcsliluinnir. Pcrscculioncni piUiuuir scd non dcirlin./nininr ; bnniilianuir scd non confiindininr ; dej ici ni ni scd non pcrinins ' (2 C^or. i\ , 8 et 9) ; Dixit insipiens in corde s no non csl Dcns'^ (Ps. i^, i); Iniliuni snpicnlic

1. Commentaire de l'ordonnance de 1560, citée à l'article : (jeolier, dans \c Diclionihiire du coniiiierce de Francklin.

2. Voir le procès de Guillaume le Munier publié à l'appendice 1\'.

3. Instruction à Guillaume de Ricarville pour le duc d'Alençon, publiée plus loin à l'appendice III. — Mémoires de Philippe de Coiiiiiiyiies, éd. de M'i'-' Dupont, i. III, p. 142-143.