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140 CHAPITRE XU.

dércr dans la vie non plus V intensité y mais la qualité. Rien, dans votre système, ne vous autorise à dire que la hauteur de f idéal ^ explique les efforts héroïques, parce que, du moment « qu'on .espère quelque chose de très grand, on puise dans la beauté du but le courage de braver les obstacles*». Rien non plus ne vous permet de déclarer que a toutes nos petites jouissances s'anéantissent devant celle de réaliser une pensée élevée^ » ; ni non plus « qu'on a besoin de sentir grand et d'avoir, par instants, conscience de la sublimité de sa volonté * » ; ni enfin « qu'il est rare qu'un être soit descendu assez bas pour accomplir, par exemple, un acte de lâcheté avec une parfaite indifférence, encore moins avec plaisir*»» J'aime toutes ces remarques, et elles vous font honneur; mais aucune n'est légitime dans votre doctrine. Vous parlez de grandeur, d'élévation, de sublimité, d'un idéal haut. Du point de vue naturaliste, qui est le vôtre, comment apprécier tout cela ? Vous n'avez qu'un thermomètre vous per-