DIFFICULTÉS NOUVELLES. Î

naissons, si, sans être ses dupes, nous sommes ses serviteurs, ce sera notre grandeur et notre dignité, et en un sens notre bonheur*.

Voilà une théorie en harmonie, ce semble, avec les sciences de la nature, en harmonie aussi avec rexpérience, si souvent triste, laide, mesquine. Les difficultés que dresse devant nous la réalité semblent supprimées, et l'affirmation du bien subsiste triomphante.

Mais, si je me reprends moi-même après avoir respiré, si je puis dire, ce parfum enivrant, je m'étonne d'avoir été tenté de penser qu'on pût chercher dans une telle théorie la solution de la question. Ne devais-je pas voir tout de suite l'injure qu'elle fait au bien?

D'abord elle ne sait employer, pour parler du bien, que des expressions et des images qui en sont parfaitement indignes. « Les fourberies bienfaisantes que la nature emploie, nous dit-on, pour arriver à sa fin, qui est la moralité de l'individu, sont choses surprenantes à étudier en détail*. » Mais bien surprenant est ce langage. Je devrais

i. Dialogues philosophiques, p. 38. « Obéir à la nature, ci tera collahorer a l'œuvre divine.»

S. Dialogues philosophiQue^, p. 31 32.

134 CHAPITRE ITIII.

dire qu'il révolte. La nature a en vue le bien, et elle n'y arrive que par une sorte de cabotinage où elle semble se complaire, ou par une politique machiavélique, le mot y est plusieurs fois. Vraiment, ce n'est pas la peine de protester au nom d« la raison contre l'idée trop humaine, penset-on, que l'homme se fait de Dieu, pour avoir recours à de pareilles métaphores quand il s'agit de faire entendre que « le monde a un but el travaille à une œuvre mystérieuse* ».

Mais entrons plus avant dans la théorie, et sai* sissons-en mieux le vice.

Elle méconnaît le prix de la personne humaine. Négligeons ces métaphores empruntées à Tordre humain, et qui aussi bien ne lui font pas honneur, puisqu'il n'y est parlé que d'habileté sans scrupule; ôtons cela : le type de l'activité ici est dans la nature. Sans doute, on dit que l'homme est ce que nous connaissons de plus haut dans l'univers, mais on ne sait pas assez le prix d'un être moral. On proclame la beauté de la pensée, de la raison, c'est vrai, mais sans avoir de la morahté l'idée ni l'estime qu'il faut avoir.