LE PRIX DR LA VIE PRÉSENTE

plus hauts et des plus purs exercices de la vertu. C'est divin.

Serait-ce donc que Tamour et Tunion qu'il accomplit auraient une grandeur et une beauté qui en feraient comme le dernier mot des choses?

Or, quand chaque être humain fait son devoir, quand chaque homme aime son prochain généreusement, jusqu'au dévouement, s'il y a lieu, par cette conformité à la loi universelle, et par l'héroïque pralinue de quelques-uns, la vie présente, tout occupée en apparence des choses présentes, devient la préparation de la vie future. Voilà donc que, d'une première façon vrainient excellente, se réalise le rapport entre cette vie-ci et l'autre, celle-ci ne faisant pas oublier l'autre et y menant, et cette autre n'6tant point à celle-ci son intérêt ni son prix.

De plus, dans les limites mêmes de la vie présente, dans le monde présent, ce rapport se réalise d'une autre manière encore bien remarquable, car une image de l'union future sans cesse s'essaie et se fait. Ne serait-ce pas l'unité du genre humain qui, à travers tant de luttes, se poursuivrait dans l'histoire, obscurément, confu-

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sèment, avec mille défaillances, mais enfin d'une manière certaine?

Et cuncti gens aaa sumus.

Rêve, ambition, idéal sans cesse repris, sous des formes diverses, toujours renaissant après les échecs. C'est un contemporain du faible empereur Honorius qui célébrait dans le vers que je viens de citer l'unité réalisée par Rome : « Tous ensemble, nous ne sommes qu'une seule et unique nation*. » La respublica christiana^ ce que l'on a appelé si heureusement la chrétienté, en a été une autre et beaucoup plus belle réalisation. La république des lettres y comme on disait depuis le xvi' siècle, c'est un autre essai

i. Claudiea, De laudibus StiliconiSj ni, 159. Il célèbre la Ville par excellence, Rome, et il s'écrie :

H«BC est in gremium Ticlos qu» sola recepit, Humaiiumque genus commuai nomiae fovit, Maths, noa dominée ritu, civesque vocaTit Quos domuit, nexuque pio longinqua reviniit. Hujus pacificis debemus moribus omnes, Quod veluti patriis regionibus utitur hospes ;

Quod cuDcti gens una suxnas...

Un autre poète, Rutilius, qui fut préfet de Rome en 417, écrit dans son Itinerarium, en s'adressant à Rome :

Qaumque oïïtn victis populis consortia jaris, Urbtm feoUti quod prias orbit trat.