Gr.itry, La morale et la loi de l'histoire, t. I, p

y poursuivre ; c'est de le rapprocher de Dieu ; el <îous le rapprochons de Dieu, si nous tâchons d'y améliorer tout sous Tinfluence de Tesprit, de conquérir la nature, de resserrer les liens des hommes entre eux, de faire resplendir et régner en ce monde même le Bien*

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Reconnaître le prix de la vie présente, ce n'est pas oublier la loi du renoncement.

Rien de ce qui est partiel et transitoire ne peut avoir une valeur telle qu*il n'y ait pas lieu d'y renoncer. D'abord il est clair qu'il faut savoir passer outre et aller au delà, sans quoi ce sérail s'y reposer comme si c'était le complet et le définitif. Puis ce qui est moyen peut aussi se tourner en obstacle, et alors il faut le surmonter, le briser, le sacrifier, à cause et en vue de la fin pour laquelle le moyen a été institué.

Enûn c'est l'indispensable condition de la vie morale, dans le temps de l'éducation morale, de la liUte et de l'épreuve, que l'activité se contienne

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pour être plus puissante. Rien de grand ne se fait sans la force de se contenir, de se retenir, de s'abstenir. Il faut, selon l'étymologie et le vieil usage latin, donner un grand sens à ces mots continentia et abstinentia. Qui ne sait pas, en présence des choses, tenir la convoitise naturelle bridée, qui ne sait pas ne point porter la main sur ce qu'il désire, ne vivra jamais de la vie morale; qui se laisse aller sur toutes les pentes, n'aura jamais de vertu.

Le renoncement est la loi de la vie qui n'est pas la vie pleine. Et ce qu'il faut bien comprendre, c'est qu'en prétendant liser et jouir de tout elle-même sans frein, elle se bornerait au heu de s'étendre, elle s'épuiserait et se consumerait au lieu de se donner toute l'ampleur possible. Le moyen pour elle de se dilater véritablement, c'est de commencer par se resserrer. Elle avoue ainsi et déclare pratiquement son insuffisance foncière, et elle trouve, en se contenant, la vraie voie pour s'étendre. C'est que s'étendre pour elle qui est de nature bornée, c'est se dépasser*.

1. Voy. dans Bossuet l'admirable esquisse du Panégyrique d% tamt Bertott, sur ce texte : « Egrredere, Sots. •