Stlvester Prieras. In Summa Verbum. Opinio

dans son rapport avec l'opinant, quel qu'il soit ; mais dans un rapport résultant de considérations et de vraisemblances objectives : secundum signa inventain reipsa '. Sans doute dans la définition même de la proposition dialectique ou plutôt du lieu qui la fournit, il est fait mention de la qualité de l'opinant ; mais c'est uniquement en vue d'amorcer la discussion qui se poursuit avant tout par les lieux intrinsèques. L'autorité, il est vrai, n'en est pas totalement exclue ; mais elle y joue un rôle secondaire. Le moyen probable, nous l'avons dit, n'a pas la simplicité du moyen de la démonstration scientifique. Il est bien souvent formé de plusieurs éléments d'information: l'autorité peut y avoir sa part, à titre confirmatif : per modum adminiculantis , comme on dit en logique : mais non comme raison formelle.

Lui faire une part prépondérante, c'est abandonner par le fait même, le terrain de l'opinion et de la dialectique comme science. C'est pourquoi saint Alphonse de Liguori a pu dire : pro viribus conatus sum sumpei^ rationem auclorilati prœponere *. Mais cet approfondissement rationnel des questions ne s'est guère généralisé. On convient communément que la part faite à la probabilité intrinsèque y est beaucoup trop considérable. La méthode d'exposition propre aux manuels de théologie morale s'accommode très bien de ce procédé. Cependant il est d'une application plus difficile qu'on ne croit. Ce qui en diminue l'importance, ou plutôt l'efficacité, c'est que l'autorité qui s'attache en général à un auteur, est souvent invoquée pour des cas individuels. Et