NOTION PHILOSOPHIQUE DE L'OPINION

A la lumière des principes que nous avons rappelés jusqu'ici, nous pouvons déjà nous faire quelque idée de l'opinion. Nous savons que le probable est une qualité par laquelle une proposition se recommande positivement à notre assentiment sans toutefois le contraindre — dlgniim qiiod probetar : qualité qui est l'effet d'une cause imparfaite dans l'ordre de la connaissance. Nous savons également que l'opinion a pour objet le probable ou ce qui au fond revient au même, le contingent. C'est ce qui la distingue essentiellement de la science. Celle-ci a pour objet le nécessaire, c'est-à-dire ce qui ne peut être autrement qu'il n'est. Quant au contingent, il implique la possibilité d'être autrement. Nous ajouterons que pour être dans le domaine de la science stricte, telle que la concevaient les anciens, il est non seulement requis qu'un objet nécessaire soit en question, mais encore qu il soit atteint et connu par un moyen nécessaire : scientla est necessariorum ex necessariis '. De même il ne saurait suffire à l'opinion de porter sur le contingent à un titre quelconque ; elle exige de plus comme élément distinctif et caractéristique une cause non nécessaire dans l'ordre