DEUXIEME PARTIE
Augé-Laribé 7 .^
Les livres et articles de revues concernant la viticulture méridionale depuis la crise phylloxérique sont excessivement nombreux. Il nous serait impossible de donner une bibliographie à peu près complète.
Aux bulletins de Sociétés agricoles déjà cités il faut ajouter :
Bulletin de la Société départementale d* encouragement à Vagri-
culture de V Hérault. Montpellier.
Bulletin du Comice agricole de V arrondissement de Béziers.
Béziers.
Bulletin du Comice agricoie de V arrondissement de Narbonne*
Narbonne.
Bulletin de la Société agricole, scientifique et littéraire des
Pyrénées-Orientales, Perpignan .
Et deux oublications de la Société Centrale d'agriculture de THérault :
Le Vignoble de VHérault en 1900. Montpellier, 4900. Le Livre d'Or publié à l'occasion du Centenaire de la Société. Montpellier, 1900.
Bulletin de la Société des Agriculteurs de France. Paris. Bulletin de la Société des Viticulteurs de Finance et d*AmvélO'
graphie. Paris.
Bulletin du Comité du Vin de France. Montpellier.
Deux revues hebdomadaires sont particulièrement importantes :
La Revue de Viticulture, Paris.
Le Progrès Agricole et Viticole. Montpellier.
Il faut voir aussi :
Les Annales de V École Nationale d'Agriculture de Montpellier,
L'Action Viticole. Bézîers.
Les Annales et les Mémoires du Musée Social.
Les rapports des Commissions de la Prime d'honneur ; les comptes rendus des Congrès Viticoles et des Congrès de Crédit agricole mutuel (Carcassonne, 1902 ; Montpellier, 1904), enHn les publications officielles :
Ministère de TAgriculture. Statistique agricole de la France y Résultats généraux de r enquête décennale de 1882* Nancy, Berger-Levrault, 1887.
— Résultats généraux de V enquête décennale de 1892* Paris, Imprimerie Nationale, 1897.
— Statistique agricole annuelle. Paris, Imprimerie Nationale.
— Bulletin du Ministère de V Agriculture: Paris, Imprimerie Nationale. 1882-1903.
— Bulletin de V Office des Renseignements agricoles y depuis 1902.
G. Barbut. — La vigne et le vin dans VAude en 1902. Garcas-
sonne. Gabelle, 1902.
A. Baudrillart. — Les populations agricoles de la France^
3* série. Paris, Guillaumin^ 1893.
A, Bbrget. — La coopération dans la viticulture européenne.
Etude d'économie rurale et d'histoire agronomique. Lille,
Devos, 1902.
A. Berget. — La viticulture nouvelle. — La pratique des vins. —
Les vins de France, 3 volumes de la Bibliothèque Utile. Paris,
Alcan, 1899-1900.
Fr. Bernard. — Les systèmes de culture. Montpellier, Coulet ; Paris,
Masson, 1898.
A. Bousquet. — Le régime économique du vin. Le marché des
vins. Thèse Paris. Paris, Larose, 1904.
F. CoNVERT. — La propriété, constitution, estimation, administration. Paris, Guillaumin ; Montpellier, Coulet, 1885. F. CoNVERT. — Les entreprises agricoles, organisation, direction
{capital, travail, crédit). Paris, Masson ; Montpellier, Coulet,
F. CoNVERT. — V industrie agricole, Paris, Baillère et fils, 1901. P. Coste-Floret. — Les travaux du vignoble. Montpellier, Coulet;
Paris, Masson, 1898.
P. Coste-Floret. — La culture intensive de la vigne. Montpellier,
Coulet ; Paris, Masson, 1898.
E. Goulet. — Le mouvement syndical et coopératif dans l'agri-
culture française. La fédération agricole, Montpellier, Goulet ;
Paris, Masson, 1898.
Ferrouillat et Charvet. — Les celliers, Montpellier, Goulet, 1896. Duchesse de Fitz-James. — La viticulture franco-américaine
1869-1889. Montpellier, Goulet ; Paris, Masson, 1889. Foéx. — Cours complet de viticulture. Montpellier, Goulet, 1888. Gh. Germa. — Traité des ventes sur souches. Montpellier, Goulet,
Gh. Gide. — La crise du vin en France et les associations de
vinification. Rev. d*Ec. pol., nov. 1901.
Ch. Gide. — La coopération. Conférences de propagande.
Paris, Larose, 1900.
Ratnal. — La viticulture et les institutions agricoles du Rous-
sillon. Thèse, Paris. Paris, Michalon, 1903.
Gh. Rist. — Le rôle éducatif des syndicats agricoles. Rapport au
Gongrès de l'éducation sociale, Paris, 1900.
J. RivALs. — L'agriculture dans le département de VAude
(1899-1900). Garcassonne, 1900. Gomte de Rocquigny. — Les syndicats agricoles et leur œuvre.
Paris, Golin, 1900.
A. de Saporta. — La vigne et le vin dans le Midi de la France.
Paris, Ballière et fils, 1894.
H. Sempé. — Régime économique du vin. Production, consomma-
tiony échange. Thèse, Bordeaux. Paris, Guillaumin, 1898. Tallavignes. — Les caves coopératives. Montpellier, Goulet, 1896. G. ViLLAiN. — Enquêtes économiques. La crise vinicole. Le
Temps, 25 sept. 1,18, 28 oct. 13,19, 26 nov. 9, 16déc. 1900.
tîHAPITRE m
Bien que la France ait depuis quelques années déjà retrouvé sinon Tancienne superficie de ses vignobles, du moins des productions totales égales à celles qu on enregistrait avant l'invasion phylloxérique, on peut dire qu'elle subit encore les conséquences de la crise . Les viticulteurs sont bien parvenus au prix de longs efforts à produire des vins absolument comparables à ceux qu'ils obtenaient autrefois ; mais ils n'ont pas réussi à éviter de profonds bouleversements dans les conditions économiques de la production et de la vente.
Les nouvelles vignes moins robustes et moins rustiques demandent plus de travail et occasionnent plus de frais. Ce n'est plus le jardinage des paysans laborieux ; c'est maintenant une culture industrielle, qui exige des soins continuels, une surveillance minutieuse, des connaissances très variées et des capitaux considérables.
En même temps le marché des vins a été profondément troublé. Il est naturellement très instable et pour de nombreuses raisons : les productions annuelles sont très variables en qualité et en quantité ; le vin n'étant pas une denrée alimentaire de première nécessité, une forte élévation des prix en restreint beaucoup la con-
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sommation ; les producteurs sont très nombreux et ne sont pas organisés ; il est très difficile d'évaluer les quantités produites et les besoins de la consommation ; les viticulteurs n'ayant qu'une récolte annuelle sont généralement pressés de la réaliser pour reconstituer leur fonds de roulement. D'autre part le vin est un produit qu'il est facile d'imiter, de contrefaire ou de transformer par des opérations plus ou moins légitimes. Sans parler de manipulations dangereuses pour la santé du consommateur et qui sont le fait de fabricants malhonnêtes, il y a des séries de pratiques, qui ont pour but soit d'améliorer des vins défectueux, soit de produire des boissons médiocres, mais inoffensives et très peu coûteuses. Elles ne peuvent être condamnées au nom de l'hygiène et elles restent légitimement employées pour la consommation familiale. Mais dans le but de protéger les viticulteurs, la loi a pris soin de définir le vin comme « le produit de la fermentation des raisins frais » et elle a prononcé de nombreuses interdictions. Bien que très rigoureuses et souvent vexatoires, elles ne sont pas efficaces. Il est très difficile de déterminer et de poursuivre la plupart des fraudes, de sorte que les vins naturels subissent sur le marché la concurrence désastreuse des vins artificiels. Enfin, il ne faut pas oublier que depuis des siècles le vin est accablé d'impôts. Les réductions récentes des taxes nombreuses, qu'il supportait, n'ont pas encore écarté toutes les entraves que le fisc oppose à sa consommation.
Le phylloxéra a eu pour conséquence de rendre encore plus instable le marché des vins. Pour maintenir l'usage habituel du vin pendant la crise, il a fallu faire appel aux importations de l'Espagne et de l'Italie, contre lesquelles les viticulteurs ont eu beaucoup de peine
à se défendre par un retour au régime protectionniste quand ils ont retrouvé des récoltes normales. De plus l'élévation des prix a provoqué une abondante fabrication de pseudo-vins très dangereux pour la santé publique. La campagne qu'il a fallu mener contre eux au nom de l'hygiène, a forcément atteint les produits loyaux et sains. Les mauvais vins ont beaucoup contribué au développement de Talcoolisme et aux progrès de la bière, du cidre, du lait comme boisson de table ou des eaux minérales Enfin le désir de retrouver rapidement de très grosses productions pour récupérer les frais énormes de la reconstitution, compenser l'accroissement des dépenses d'exploitation et profiter des cours élevés, a fait choisir pour les nouvelles plantations les cépages les plus abondants ; de sorte qu'on est bientôt arrivé à des récoltes assez fortes pour encombrer le marché et qui ont été d'autant plus embarrassantes que rabaissement des droits sur le sucre a provoqué une grosse fabrication de vins artificiels.
Ainsi l'invasion phylloxérique marque une profonde coupure dans Thistoire de la production viticole. C'est à partir de la reconstitution du vignoble que l'on peut parler — pour quelques régions, en particulier pour le Midi de la France — de viticulture indus t?ne lie. Les transformations économiques et sociales, qui justifient l'emploi de cette expression et que nous nous proposons d'étudier dans les chapitres suivants, tiennent à deux causes principales, étroitement liées d'ailleurs et qui S'ont tour à tour cause et effet : la technique et le marché. Certaines modifications de la technique viticole résultent de la destruction accidentelle de l'ancien vignoble. Cette destruction d'autre part agit sur le marché ; Tinsuffisance de la récolte surélève les prix. Le marché réagit alors
104 l'industrialisation de la viticulture
sur la production ; les commerçants poussent les viticulteurs à rechercher les rendements les plus élevés^ puis à abaisser leur prix de revient.
Nous aurons donc à étudier d'une part le nouvel instrument technique — ce que nous essaierons de faire en limitant au minimum les renseignements de pure technique agricole — et les nouveaux procédés économiques, c'est-à-dire l'accroissement du capitial ; d'autre part l'influence du marché. Mais sur ce point nous nous bornerons aux indications indispensables. Une étude complète du marché des vins — organisation commerciale, concurrence étrangère, influence des prix sur le pouvoir de consommation, rapports du marché des vins et du marché des alcools, législation, discussion des statistiques, etc. — se rattacherait tout naturellement à l'étude que nous entreprenons. Si nous la séparons, avec l'espoir de la reprendre un jour^ c'est d'abord à cause de son importance même, c'est ensuite parce que l'état de crise du marché vinicole rend actuellement les observations trop difficiles. Pour le moment il nous suffira d'indiquer quelle pression le marché exerce sur les diverses catégories d'exploitation et quels changements il a provoqués dans les méthodes culturales.
Contre les ravages du phylloxéra deux systèmes de lutte ont été utilisés, le premier consistant à détruire les insectes et à empêcher leur développement, le second à remplacer les vignes françaises par des cépages américains capables de résister. Dans le premier système, on se sert des submersions, des insecticides et de l'obstacle que présentent naturellement les terrains sablonneux au développement des phylloxéras.
LE NOUVEL lîNSTRUMENT TECHNIQUE 105
Submersions. — Les submersions ont pour but d'asphyxier les insectes souterrains. Pour y parvenir il faut pendant leur période d'hibernation couvrir le sol d'une couche d*eau — tranquille pour qu'elle ne contienne pas d'air — d'au moins 25 centimètres^ sans interruption pendant quarante à cinquante jours. Cela nécessite une installation spéciale pour retenir les eaux et permettre ensuite de les écouler rapidement. Le terrain doit être nivelé et divisé en bassins formés par des bourrelets de terre ayant au moins deux mètres à la base, un mètre au sommet et m. 50 de hauteur. Il y a plusieurs inconvénients à faire des bassins trop étendus, de sorte qu'on ne peut éviter une assei grande longueur de bourrelets coûtant de fr. 80 à un franc le mètre cube. Il est rare qu'on puisse amener l'eau par un écoulement naturel ; presque toujours il faut employer des machines élévatoires. Les frais de l'opération varient par conséquent avec la situation des domaines. D'après le rapport de M. Vimont'au nom de la Commission. internationale de viticulture en 1878, ils se répartissaient ainsi chez M. Faucon, un des premiers organisateurs de cette méthode :
Installation première, prise d'eau au canal des Alpines, rigoles d'adduction et de distribution des eaux, construction des bourrelets et des martelières, coût des vannes en forte tôle :
Francs
Total pour 21 hectares, 3.000 francs
dont l'intérêt annuel 150 »
Abonnement au canal à raison de
35 francs l'hectare 735 »
A reporter 885 »
106 l'industrialisation de la viticulture
Report 886 »
Un homme pour conduire Topération
pendant 45 jours 157 50
Un jeune garçon pour aider au travail 90 ))
Arrosage d'été, 15 journées. . . . 52,50
Entretien 45 »
Imprévu 30 »
Total pour 21 hectares. . . . 1.260 00
soit donc en dépenses annuelles, pour chaque hectare, 60 francs.
Au Mas-de-Roy, où Feau était prise au Rhône, soit par une pompe rotative, soit par un siphon, les frais s'élevaient à 60 et 65 francs par hectare. A l'Armeillère, où Ton utilisait une pompe à vapeur, le prix de revient était en 1878, pour 35 hectares :
Francs
Capital, machines, pompes, canaux, 13.500 francs dont l'intérêt à 5 0/0 et Tamortissement à 10 0/0 donnent 2.025 »
Pour frais, entretien, etc 425 »
Total 2.450 »
soit 70 francs par hectare. Mais en étendant Topération à 80 hectares, les frais s'abaissaient à 50 francs.
Quand l'opération est bien faite, la destruction des phylloxéras est réellement obtenue ; mais ce procédé ne pouvait se généraliser beaucoup, car il n'est pas facile de trouver, dans le Midi, Teau qu'il réclame en quantité considérable et il ne peut être appliqué aux terrains en pente. Il a cependant permis de sauver, dès le début de
la crise,- quelques milliers d'hectares dans le Gard et dans l'Hérault ; il a de plus provoqué la création de nouveaux vignobles le long des canaux et des petits fleuves côtiers et dans les plaines, où Ton a pu profiter des couches d*eau souterraines. Utilisé au début par les grands propriétaires, ce procédé a été quelquefois employé pour de petites exploitations, grâce à la formation des syndicats de submersion, en particulier dans l'arrondissement de Narbonne où les canaux sont nombreux.
La préparation du sol pour la submersion a nécessité parfois des modifications dans la propriété ; il a fallu racheter des enclaves où des droits de passage ; il y a eu quelques difficultés tranchées par les tribunaux, il y a eu aussi des arrangements d'après lesquels les grands propriétaires s'engageaient à submerger gratuitement les petites parcelles limitrophes. Mais il semble que la submersion est aujourd'hui moins estimée qu'autrefois, parce qu'elle est trop onéreuse et qu'elle ne réussit pas dans les terrains trop perméables. Elle entrave les opérations culturales et nécessite de très copieuses fumures. Elle produit des récoltes considérables, mais de qualité tout à fait inférieure. Aussi il arrive que des vignes d'abord organisées pour la submersion aient été depuis reconstituées en vignes américaines et soient aujourd'hui simplement arrosées pendant l'été.
Insecticides. — Ce procédé consiste à intoxiquer le sol habité par le phylloxéra pour cela on s'est servi principalement du sulfure de carbone, qu^on introduit dans la terre au moyen d'un pal injecteur. Le sulfure de carbone, réparti dans deux trous d'injection par deux mètres carrés, émet lentement des vapeurs diffuses, qui détruisent les insectes. L'efficacité du traitement varie
avec la nature du sol ; elle est plus grande dans les terres humides et homogènes, plus irrégulière dans les terrains sableux et très ameublis. Les frais varient beaucoup parce qu)B certains viticulteurs se sont cru obligés d'employer des quantités assez fortes et de doubler le traitement. D'après le rapport que nous suivons, les frais ont été chez M. Jossan :
Francs
150 kilogs de sulfure à 50 francs . . , . .
Main-d'œuvre (travail à fr. 35 l'heure, 40 souches à rheure) pour 4.400 souches par hectare)
Traitement double 220
Traitement simple de printemps 110
A Prades (Pyrénées-Orientales), où une souscription fut ouverte pour utiliser les traitements au sulfure de carbone avec Taide de la commune et de la Compagnie P.-L.-M. (1), on a dépensé pour un traitement simple :
Francs
Intérêt à 5 0/0 pour Tachât des pals à
40 francs
Réparations, outillage, transports .
80 barils de sulfure à 45 francs l'un 735 journées d'ouvriers à 3 francs.
Total .
(1) 11 faut noter la part prise par la Compagnie P.-L.-M. dans la recherche des procédés de destruction du phylloxéra. Menacée dans une des sources les plus importantes de son trafic, elle a confié un champ d'expériences à M. Marion, professeur à la Faculté des sciences de Marseille et elle a pris diverses dispositions pour répandre l'usage des insecticides.
LE xNOUVEL INSTRUMENT TECHiNIQUE 109
Le traitement revient à 163 fr. 91 par hectare. Ailleurs la moyenne s^abaisse à 126 francs. Il est difficile, ajoute le rapporteur, d'indiquer exactement le prix de revient, mais quand l'opération est bien faite, il est trop élevé.
On a employé aussi les sulfocarbonates entraînés dans la terre par ^es arrosages assez abondants. Ce procédé a certains avantages sur le précédent, mais Tinconvénient considérable de coûter encore plus cher. Les frais dans les champs d'expérience dje l'Ecole d'agriculture de Montpellier se sont élevés à 935 francs et 1.315 francs par hectare, suivant qu'on a fait une ou deux applications. Chez M. Mares, la dépense de main-d'œuvre est estimée à 200 francs, l'acquisition du sulfo-carbonate à 300 francs, soit en moyenne plus de 500 francs l'hectare. 11 est vrai que la potasse contenue dans les sulfocarbonates doit être portée au compte des engrais, en déduction de ces prix trop élevés ; mais en tout cas la nécessité de se procurer de Tcau diminue les possibilités d'application de ce procédé.
Des subventions des conseils généraux ou des communes, doublées par l'Etat, ont permis aux petits cultivateurs de se servir des insecticides ; ils ont rendu des services pour relarder l'invasion phylloxérique, quand elle n'avait atteint que de petites parcelles isolées, mais on ne s'en sert plus aujourd'hui.
Résistance des terrains sablonneux. — Dès 1873, un cultivateur de Provence, M. Bayle, constate que les vignes, plantées dans les terrains sablonneux, résistaient à c6té de vignes qui, situées dans d'autres terrains, dépérissaient. Il eut alors l'idée de devenir acquéreur d'une vigne dans les sables de la mer aux
110 l'industrialisation de la viticulture
environs d'Aigues-Mortes et, devant la confirmation du succès^ il agrandit ses plantations. Son exemple fut immédiatement suivi ; en deux ou trois ans, la valeur des sables du littoral, depuis Fembouchure du Rhône jusqu'à Agde fit plus que décupler.
Ces terrains avaient été autrefois employés à la culture de la garance, mais, depuis la découverte de Talizarine, ils étaient presque entièrement abandonnés ; quelques parcelles, les meilleures, valaient encore un millier de francs Thectare ; le reste couvert de dunes mouvantes était sans valeur. Dès 1883, on ne trouve plus de terrains à acheter à moins de 7.000 à 8.000 francs et 6.000 hectares sont plantés. La plus grande part de ces nouveaux vignobles appartient à la grande propriété, en particulier du côté d'Aigues-Mortes et de Cette; mais, aux environs d^Agde, quelques plantations ont été faites par de petits cultivateurs, soit pour eux-mêmes (et il y a eu pas mal d'empiétements sur le domaine public, qu'on n'a pas poursuivis), soit pour autrui, moyennant l'abandon de la récolte pendant sept ans, ou plus exactement pendant les quatre dernières années du bail, puisque la vigne ne produit rien ou peu de chose pendant les trois premières.
L'installation des grands domaines dans les sables a nécessité d'importants travaux de nivellement, sur lesquels nous reviendrons en parlant du capital de premier établissement; elle a permis la mise en culture d'importantes surfaces autrefois abandonnées. Mais^ bien entendu, ce remède contre le phylloxéra ne pouvait être généralisé. Les essais, qui ont été tentés pour ensabler artificiellement certaines vignes, n'ont pas donné de résultats satisfaisants. Il fallait trouver autre chose.
LE NÔtVEl INSTRUMENT TECHNIQUE 111
Vignes américaines. — : Heureusement les vignes mêmes qui avaient apporté le mal, servirent pour le combattre. On songea à replanter les vignobles détruits avec des cépages, qui pouvaient vivre malgré la présence des phylloxéras. Nous ne rapporterons pas ici par quelle suite de tâtonnements coûteux on est arrivé à déterminer les espèces résistantes, capables de s'adapter aux divers terrains. Pour faire cette sélection, on a eu à vaincre bien des difficultés ; il a fallu faire de nombreux essais et par conséquent dépenser beaucoup d'argent. En particulier, les vignes américaines se sont assez mal accommodées des terrains contenant trop de calcaire. Les vins qu'elles ont fournis n'ont pas donné une complète satisfaction aux propriétaires, qui, les premiers, avaient mis leur espoir dans les cépages étrangers. 11^ fallu se servir d'un autre procédé consistant à prendre seulement aux vignes américaines ce qu'elles ont de bon, c'est-à-dire leurs racines résistantes, pour leur faire nourrir des greffes de vignes françaises. La presque totalité des vignobles détruits a été reconstituée par ce moyen, qui a pu être appliqué partout.
D&ns les trois systèmes actuellement employés^ submersion, plantation dans les sables, vignes francoaméricaines, les engrais doivent être dépensés avec beaucoup plus d'abondance qu'autrefois. Avant le phylloxéra, une vigne bien soignée ne recevait qu'une fumure tous les trois ans. Les attaques subies par les racines rendent nécessaire une nourriture plus abondante, capable de compenser l'affaiblissement provoqué par les ravages de l'insecte. Il faut fumer tous les ans et Ton admet généralement que l'existence même d'une vigne américaine, qui pendant deux années consécuti-
112 l'industkialisation de la viticulture
ves ne recevrait aucun engrais, serait gravement compromise. Il faut encore pour assurer Témiettement et la propreté du sol, multiplier les travaux de culture, déchaussage, labours, binages à la charrue ou à bras.
D'autre part, l'adoption des cépages américains a provoqué le développement de maladies anciennes ou nouvelles, Toïdium, qui était déjà d'origine américaine, le mildew, le blackrot, etc. On arrive à s'en rendre maître, mais cela entraîne de nouvelles opérations culturales, que Ton ne peut négliger sans inconvénients, soufrages contre l'oïdium, sulfatages- contre le mildew. Malgré les traitements préventifs certaines conditions atmosphériques activent le développement du mildew et il faut se hâter de répéter les opérations de sulfatage avec la plus grande rapidité ; des appareils à grand travail sont alors employés dans les exploitations importantes.
Les viticulteurs ont encore à défendre leurs vignes contre les attaques des insectes qui dévorent les feuilles et les bourgeons. L'ancienne viticulture les connaissait déjà, mais la lutte est devenue de plus en plus nécessaire et Ton peut compter une dépense moyenne d'environ 100 francs par hectare pour entraver par divers procédés, tels que le clochage et Téchaudage, le développement des insectes nuisibles.
D'autres transformations culturales proviennent de la nécessité d'augmenter les rendements d'abord pour satisfaire aux demandes du marché, puis pour compenser Taccroissement des frais de production. Dans ce but, on emploie des fumures abondantes et l'on a quelquefois recours à de nouveaux procédés de taille de la vigne ; au lieu des anciennes tailles en souche basse on utilise la conduite sur fil de fer qui permet d'obtenir d'énormes
récoltes. Enfin quand on peut disposer de canaux d'irrigation, les arrosages d'été sont employés aussi pour accroître les quantités produites.
Toujours dans le même but, on a donné la préférence aux cépages les plus productifs, en particulier à Taramon dont le surnom de « plant d'abondance » est significatif. L'encépagement des vignobles étant beaucoup moins varié qu'autrefois, toutes les vignes arrivent à maturité presqu'au même moment et il importe de rentrer les vendanges en un temps aussi court que possible pour ne pas les laisser exposées aux intempéries de septembre. Dans les grands domaines cette nécessité de manipuler rapidement de grosses productions a provoqué la création d'installations considérables, qui le plus souvent emploient des procédés mécaniques moins pour diminuer les dépenses que pour faciliter et abréger le travail. Les nouveaux celliers, tant-par les moyens de vinification, dont ils disposent, que par l'importance des récoltes, qu'ils doivent loger, ont considérablement augmenté la valeur du capital immobilisé.
Désormais, il n'est plus vrai de dire que dans l'exploitation de la vigne, c'est le travail qui a la prédominance. L'effort acharné des cultivateurs ne peut remplacer des opérations culturales qui entraînent des dépenses beaucoup plus fortes qu'autrefois. L'exploitation la meilleure est maintenant celle qui, au moins pour des surfaces égales, dispose du capital le plus élevé.
Pour étudier le rôle essentiel du capital dans la viticulture nous distinguerons les diverses formes qu'il présente : capital foncier, capital de premier établissement^ capital d'exploitation, capital de réserve. Cette division pourra paraître arbitraire et ce n'est pas celle qui est généralement admise dans les traités d'économie rurale.
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tUl-
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Ou y distingue d'habitude le capital foncier et le capital d'exploitation. Le premier comprend le sol naturel et les améliorations foncières, défrichements, bâtiments, plantations fixes, etc. ; le second est divisé en capital mobilier : outils et animaux, — en capital circulant : matières premières, engrais, avances pour la culture et récoltes à réaliser, — et en capital de réserve : assurances, amortissement, fonds de roulement. Mais nous ne voulons en aucune manière proposer une classification nouvelle ; celle que nous adoptons a seulement pour but de rendre plus facile une étude particulière.
Dans le chapitre consacré au capital foncier nous rechercherons quelle est la répartition actuelle de la propriété et quels obstacles s'opposent à la concentration ; quelques indications sur le capital de premier établissement montreront l'importance des dépenses qu'entraine la culture de la vigne; en étudiant, comptes en mains, le capital d'exploitation nous essaierons de déterminer les variations du prix de revient; enfin nous verrons quelles sont les principales caractéristiques du marché des vins et comment, à cause del'aléa des bénéfices, d'importantes réserves sont devenues nécessaires en temps de crise. Il nous restera à étudier d'autre part la formation du prolétariat agricole, organisé en syndicats, et les moyens de défense que la petite propriété peut trouver dans les diverses formes d'association.
