L'IRRIGATION SUR LE SÉNÉGAL

Le Sénégal, qui dans son cours supérieur, porte lé nom de Bafing, à 1.500 kilomètres de long ; ses sources sont à une altitude voisine de 750 mètres,

Dans la plaine sénégalaise la pente est faible : de Saint-Louis à Diouldé-Diobé, à 416 kilomètres de Saint- Louis, elle est de 5 millimètres par kilomètre, aussi la marée remonte-t-elle très avant dans les basses eaux ; de Diouldé-Diobé à Kayes (à 906 kilomètres de Saint- Louis) elle atteint 4 centimètres.

Entre Kayes et Bafoulabé, elle est de 6o centimètres ; sur les 120 kilomètres qui séparent ces deux villes, on compte une quarantaine de barrages et des chutes, dont plusieurs importantes, atteignent 10 à 15 mètres.

Eutre Boulafé et le confluent du Bakhoy et du Baoulé (au voisinage de Toukoto) la pente du Bakhoy est de fo centimètres sur une longueur d'environ 130 kilomètres ; on y connaît une belle cascade, les chutes de Billy, où l’eau tombe d’une hauteur de 10 à 13 mètres.

En amont des points indiqués, sur le Bafing, le Bakhoy et le Baoulé, la pente reste forte et l’on connait quelques autres cascades, mais les chiffres manquent de précision.

Malheureusement,le débit du fleuve est très variable : à Médine, pendant l’étiage, le débit du Sénégal tombe

parfois à 5 mètres cubes par seconde ; pendant la crue, il atteint 5.000 mètres cubes.

Il n’a pas encore été fait d’études ayant pour objet l'irrigation par gravité de vastes surfaces et on n'a encore aucune idée précise de projets réalisables. Les cartes du commandant Derrien et du Colonel Borgnis- Desbordes, celles plus récentes au 1/200.000 de Meunier permettraient une première étude du problème. Dans le cas, toutefois, où la meilleure utilisation paraîtrait consister dans l’établissement de canaux de dérivation avançant profondément dans les terres sur la rive gauche ou ïla rive droite du fleuve, il serait nécessaire d'étudier auparavant le nivellement des régions avoisinant le fleuve.

Le Haut-Sénégal au-dessus de Kayes sera vraisemblablement utilisé en vue de l'électrification de la voie ferrée.

La dépression de la Taouey permet un aménagement peu coûteux, principalement la construction d’un barrage de petite dimension en vue de mettre en valeur une surface assez considérable (x).

Sur un parcours de 900 kilomètres, de Saint-Louis à Kayes, les populations riveraines des régions traversées par le Sénégal ne sont pas évaluées à plus de 150.000 habitants, c'est dire que ces régions sont presque désertes et ne pourront fournir la main-d'œuvre utile à l’exécution de travaux, même modestes.

D'une manière générale, l’irrégularité du fleuve, la nature des rives qui limite à une faible distance la zone d'inondation, font que les travaux de barrage et le per-

Le D’après le rapport au Congrès d'Agriculture coloniale. Paris 1918, de M. Chudeau, docteur ès-sciences, chargé de mission en À. O.F,

cement des canaux de dérivation nécessiteront de longues études préparatoires. Il y aurait sans doute intérêt à posséder dès maintenant une carte précise des rives du Sénégal sur une grande profondeur, afin d'établir plus tard divers projets de canaux de dérivation, qui porteraient l’eau à une assez grande distance du fleuve.

Les travaux d'exécution sont actuellement limités au Haut Sénégal, dans l'équipement hydraulique des rapides du Félou. Le programme comporte leur utilisation à des usages urbains, industriels et d’hydraulique agricole. À cet effet, une somme de 1.200.000 francs a été inscrite au budget général de l'A. O.F. en 1924 (x).

C'est le Niger Moyen et deltaïque, dont la crue est plus régulière, la zone d'inondation avoisinant 100.000 kilomètres carrés, le débit beaucoup plus important qui sera aménagé en premier lieu. L'exploitation des rives du Sénégal ne sera entreprise que plus tard.

1. D’après le programme, le courant électrique serait utilisé pour le pompage par moteurs électriques et permettrait l’irrigation d’une surface voisine de 50.000 hectares.

Bloud 9