CHAPITRE PREMIER

Les Colonies françaises.

lo L'Algérie et la Tunisie ont à peu près le même régime que la métropole, en ce qui concerne les boissons alcooliques, sauf que ces colonies, l'Algérie en particulier, bénéficient des heureux résultats du décret de limitation du 25 mars 1905, pris sur l'initiative de M. Jonnart, alors gouverneur de l’Algérie. La limitation nes'applique qu'aux seuls débits d'alcool. Le décret ne rétablit pas l'autorisation administrative, mais il stipule qu'aucune nouvelle déclaration d'ouverture de débit d'alcool ne pourra être faile tant que le nombre des débits dans la commune ne sera pas inférieur à 3 pour 600 et audessous, et à 1 par 200 en plus de ce chiffre. Les résultats ne se firent pas altendre, la consommation par têle, de 7 litres 28 en 1900, fut ramenée à 5 litres 55 en 1906. C'est un essai qui devrait militer en faveur de Ja limitation dans la métropole.

2 Au Maroc, où la France dépense tant d'argent et de vies précieuses, l'alcoolisme avance aussi vite que les armées et celle pénétration est moins pacifique que l’autre. Un ironiste a dit que la civilisation sert à infuser aux peuples qualifiés « barbares », les vices des nations réputées « policées » ; on serait tenté de lui donner raison en considérant l'introduction

rapide de l'alcoolisme au Maroc depuis l'institution ‘du pro-

lectorat. Le Docteur Remlinger (de Tanger) dénonce dans une conférence, le 3 Janvier 1914, le danger que présente le développement ‘grandissant de l'alcoolisme au Maroc. En deux ans, l'importalion a doublé; les alcools de dernière qualité, véritable camelotte allemande, débarqués à Saffi, en prove nance de Hambourg, s'infillrent jusque dans l'Atlas, où après les avoir aromalisés de diverses façons, particulièrement avec de l’anis, on les consomme en grande quantité, et les femmes se sont mises à boire commie les hommes.

Le 14 juin 1912, à la Chambre (1), MM. Lachaud et Dumesnil ont interpellé le gouvernement sur l'action française au Maroc; les débats nous apprennent que les droits d'entrée au Maroc sont de 12 p. 100 a valorem, trois produits seulement font exception el ne paient que 7 p. 100, et, parmi eux, l'alcool. Ce qui fait dire à M. Dumesnil qu'une charrue paie 12 p.100, tandis qu'une caisse de Pernod ne paie que 7 p.100. Aussi l'importation de l'alcool a-t-elle presque doublé en une aunée ; alors qu'en 1910 on avait importé 4.400 hectolitres d'alcool pur, en 1911 le chiffre d'importalions montait à 7.300 hectolitres. L’absinthe eut encore plus de succès, elle fil mieux que doubler, puisque, de 1900 hectolitres en 1910, elle atteignait 3 300 hectolitres en 1911. Si on parcourt le rapport de M. Hubert sur le Maroc, distribué au: Sénat en février 1914, on s'explique cet accroissement de la consommalion alcoolique. En 1907, il n'existait à Casablanca que 5 débits de boissons ; en 1912, on en trouve 161, dont 86 tenus par des Français, 53 par des Espagnols, 10 par des Italiens, les autres par des indigènes ; en outre, parmi ces débits, 73 ont leur service effectué par des femmes et sont en même

temps des maisons de prostitution. À Fez, la situation est non

(1) J. off, 15 juin 1912, p. 1507.

moins intéressante : « Sur 400 Français plus de 300 s'adonnent au fructueux commerce de l'alcool ». Le mal sévit non seulement parmi les Arabes, mais encore parmi les soldats noirs; toutes les fautes graves soumises au conseil de guerre sont dues à l'ivresse. « Le fléau, conclut le rapporteur, se développera rapidement, si une entente entre les puissances inléressées n'intervient pas à bref délai. Quand on songe que l'alcool paie à la douane 7,5 p. 100, alors qu'on réclame 12,5 p. 100 à l’eau minérale, on a tout lieu de rester surpris d'une pareille anomalie qui frise le scandale ». Il appartient au législateur d'intervenir pour empêcher qu'en même temps que la civilisation on introduise l'alcoolisme qui détruirait la race.

3° L'Afrique équatoriale française est une des colonies les plus atteintes, l'alcool fait parmi la population de terribles ravages. Un colon du Gabon, interviewé à son arrivée à Bordeaux au mois d'avril 1914, a dit qu'après la maladie du sommeil et la lèpre, l'alcool détruit les pauvres noirs qui en absorbent une centaine de litres par an. Malgré les efforts des missionnaires et des colons, les décès augmentent et en quelques années la population du Gabon de 600.000 habitants est descendue à 350.000. Par suite de l'insuffisance de la main-d'œuvre, une crise économique sévil.

Et on ne fait rien pour arrêler le fléau. Il y a quatre ans, un droit de 50 francs par hectolitre d'alcool importé ne produisit aucun résultat. L'augmentation de l'importation de l'alcool est une source de bénéfices pour le gouvernement général, et lui permet d'équilibrer son budget, c'est ce qui explique qu'il ne prend aucune mesure contre l’envahissement de l'alcool. Il devrait au moins élever les droits d’entrée, mais le moyen le plus efficace serait la prohibition de l'alcool qui vient d'être appliquée en Afrique occidentale

française.

À côté de nos possessions, le Congo belge, les colonies allemandes et anglaises sont aussi décimées par l'alcoolisme, Une conférence s’est réunie à Bruxelles en 1913 pour étudier la répression du fléau dans les populalions d'Afrique, mais elle s'est ajournée et on ne sait quand elle reprendra ses travaux. Certains journaux étrangers ont accusé la France de mettre obstacle aux réformes, on nous fait la réputation d'être les défenseurs de l'alcoolisme.

4 A Madagascar, longtemps avant la conquête, l’alcoolisme faisait des ravages dans l'île et les monarques hovas tentèrent d'y remédier. Le général Galliéni organisa la conquête, institua contre l'alcoolisme des mesures fiscales el développa une active propagande. Les ivrognes furent punis et devinrent rares chez les Hovas. Un droit élevé frappe l'alcool importé et certaines licences atteignent 900 ‘francs. L'enseignement’ antialcoolique est organisé dans loutes les écoles. De l'avis du général Galliéni, les Hovas seuls sont en partie guéris de l'alcoolisme, mais les autres peuplades sont composées de buveurs incorrigibles qui ne travaillentque pour se procurer de l'alcool. Ils sont déjà abrutis et sont destinés à subir le même sort que les Indiens d'Amérique.

En Indo-Chine, on à établi le monopole sur l'alcool, mais

surtout dans un intérêt fiscal et l'hygiène n'y gagne rien.

Uhabasse 1