CONTRÔLE DES EAUX

Le contrôle de la qualité d’une eau peut se faire de deux façons: par analyse chimique et par analyse bactériologique.

Autrefois on se basait uniquement sur l’analyse chimique, on étudiait la minéralisation de l’eau et on recherchait les matières organiques; les éléments importants à déceler étaient l'azote ammoniacal qui indique la souillure par des matières d’origine animale (égout, fumier, urine, matières fécales) et par certains terrains tourbeux et marécageux; ensuite venaient l’azote nitreux et nitrique qui devaient faire suspecter les eaux qui en contenaient.

De plus, les matières organiques de provenances diverses indiquent que l’eau est à surveiller parce qu’elles déterminent un excellent milieu de culture pour coli-staphylo et bactéries putrides des matières fécales, ainsi que pour le pyocyanique.

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L'hydrotimétrie et l’alcalimétrie présentent également un intérêt certain au point de vue de l’alimentation. (Le dosage ou la simple recherche de ces divers éléments ou facteurs sont encore recommandés par les instructions du Conseil supérieur d'Hygiène Publique de France en date du 2 juillet 1924.)

À juste titre, on attache beaucoup plus d’importance à l'inventaire bactériologique qui donne des renseignements autrement précis sur la valeur alimentaire d’une eau.

Que recherche-t-on par l’analyse bactériologique ? Puisque, comme nous le verrons dans un des chapitres suivants, la typhoïde et les infections para À et B sont les affections les plus fréquentes transmises par l’eau, on a cherché à mettre en évidence les agents de ces infections, mais on y est rarement parvenu; on se contente donc, actuellement, d'identifier le colibacille qui, hôte normal de l'intestin humain, suffit par sa présence à prouver la contamination de l’eau par des produits d’origine humaine (selles, urine, etc.) à la rendre suspecte si elle n’est pas obligatoirement dangereuse.

Comme test secondaire de contamination, on cherche à identifier également (thèse D PIERRON) la présence des bacilles de la putréfaction qui se signalent en général par la concomitance du coli et de matières organiques dans l’eau. De même pour plus de précision, il faut tenir compte, en même temps que la spécifité des colonies, de leur quantité, qui peut influer sur le degré de potabilité d’une eau.

Le Conseil Supérieur d'Hygiène Publique préconise la numération et spécification des colonies: recherche sur 100 cc. du coli et des espèces se rencontrant dans les matières fécales et en putréfaction.

Recherches des espèces pathogènes sur 100 cc. au moins.

La nécessité absolue de la surveillance des eaux destinées à l’alimentation étant démontrée, voyons comment elle s'effectue dans le département de Meurthe-et-Moselle :

Les analyses d'échantillons d’eau de provenances diverses, ont lieu au Laboratoire départemental d'Hygiène agréé à cet effet, à la Section des Analyses d'Eau par M. le Docteur ZUBER.

Les résultats en sont classés au registre spécial du dossier sanitaire de chaque commune du département.

Le laboratoire analyse uniquement les échantillons qu’on lui envoie, les prélèvements ayant été effectués par une personne quelconque.

Il est inutile d'insister sur les inconvénients résultant de cette façon de procéder.

D'autre part, le nombre d'échantillons envoyés aux fins d'analyses, est variable d’une commune à l’autre, le minimum n'ayant été aucunement fixé pour les agglomérations de faible importance.

Le relevé des analyses effectuées par Tl’Instiut d'Hygiène nous permet de constater ce qui suit:

Sur 320 communes ayant une adduction d’eau, 140 communes ont fait procéder à des analyses — et encore sur ce nombre, 50 environ n’ont à leur actif que l'analyse faite lors du projet d’adduction — seules

les communes dont les noms suivent consomment des eaux qui font l’objet d'une surveillance réelle:

Audun-le-Roman, Villerupt, Ludres, Mont-Saint- Martin, Manoncourt, Toul, Piennes et son syndicat, Lunéville, Méréville, Dieulouard, Blainville-sur-Madon, Baccarat, Homécourt, Jarville, Létricourt, Pontà-Mousson, Nancy, Briey.

Ces communes ont fait effectuer au moins une analyse trimestrielle. Les villes comme Nancy, Lunéville, Pont-à-Mousson, Toul, font surveiller leurs eaux d’une manière beaucoup plus stricte, plusieurs analyses étant effectuées chaque semaine.

Un certain nombre de communes ont compris la nécessité de faire contrôler leurs eaux d’alimentation; mais ne le font pourtant pas régulièrement, telles sont: Mont-Saint-Martin, Saulnes, Saint-Nicolas.

D’autres ont des adductions trop récentes pour que l’on puisse parler de surveillance. Le reste n’est pratiquement pas contrôlé: On procède de temps à autre à une analyse d'eaux de provenances variées; le plus souvent ce sont des particuliers qui interviennent eux-mêmes pour faire analyser soit de l’eau d’un robinet, d’un puits, d'une citerne, d’une source, et cela à intervalle très irrégulier.

Que dire de celles qui n’ont pas d’adduction? Là, les municipalités, pas plus que les habitants, ne se préoccupent de cette question, qui pourtant a été la cause de nombreuses et meurtrières épidémies.

Dans le but de remédier aux desiderata indiqués plus haut, M. le Préfet de Meurthe-et-Moselle a réuni récemment, sous sa présidence, une

Commission composée de M. le Professeur J. PARI- SOT, Directeur de l’Institut Départemental d'Hygiène, de l’Inspecteur Départemental d'Hygiène et de MM. les Ingénieurs en Chef des Ponts et Chaussées et du Génie rural, à la suite de laquelle a été arrêté en principe ce qui suit:

Les prélèvements d'échantillons d'eaux à analyser seront effectués par un personnel spécialisé dépendant de l’Institut Départemental d'Hygiène, qui continuera à assurer le services des analyses, dont il transmettra le résultat, suivant les instructions ministérielles du 2 juin 1924, à l’Inspecteur Départemental d'Hygiène, lequel alertera s’il y a lieu, en cas de pollution des eaux, le service des Ponts-et-Chaussées ou du Génie rural, responsables de la surveillance matérielle des adductions.

De plus, le nombre des analyses sera fixé prochainement (en tenant compte de la valeur habituelle des eaux: à eau constamment bonne correspondra un nombre d'analyses à filtre espacé) et les communes seront invitées à s'abonner à ce service d'analyses dans des conditions qui seront déterminées ultérieurement.