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Quelle sera, ici, la réaction de nos gouvernants? Ils vont d’abord hésiter, tergiverser, et ils n’équilibrent le budget de 1932 qu’au moyen d’expédients divers, dont aucun n’est susceptible de constituer une solution. Puis une nouvelle Chambre, un nouveau gouvernement arrivent au pouvoir; les ministres se mettent au travail, tentent de résorber le déficit, mais la législateur se montre réticent et n’accomplit pas tout l'effort qui sera désirable. Et, avec 1933, va réapparaître l'instabilité ministérielle, signe infaillible des tristes heures.

Comme en 1926, l’alerte va venir d’un autre côté. Des événements politiques exceptionnellement graves amènent au pouvoir un gouvernement qui va trouver aussitôt dans le problème budgétaire la source des préoccupations les! plus graves. À grands maux, grand remèdes: on se décide à recourir à une mesure d’exception et c’est l’ère des décrets-lois qui commence.

Nous avons affaire ici à une innovation très caractéristique : le pouvoir législatif se destitue momentanément. L’exécutif prend alors toutes les responsabilités d’une gestion essentiellement difficile. Les décrets-lois d'avril 1934 interviennent, qui constituent un énergique effort de compression budgétaire. On espère à nouveau en un heureux dénouement de la situation.

Ce n’est qu’un leurre. Les premiers mois de 1935 nous mettent en présence d’un budget tout aussi déficient que si rien n’était venu l’améliorer. Et, avec les mêmes mauvais jours, apparaît à nouveau la procédure exceptionnelle de 1934. Cette fois, l’œuvre accomplie va être plus profonde, plus catégorique; les sacrifices exigés sont si considérables qu’on se donne l’impression qu’un dernier atout se joue.

En en connaît le résultat. Pour être équilibré, le projet de budget de 1936 doit comporter la création d’un fonds extraordinaire, alimenté par l’emprunt. L’ère des déficits ne peut aucunement être considérée comme close.

Déséquilibre, équilibre, nouveau déséquilibre, telle est l’alternance que nous enseigne l’étude du passé. Demandons-nous maintenant ce que nous réserve l’avenir.