CHAPITRE II

Le problème démographique de la Pologne

Le problème n’est pas nouveau. Quelques décades avant la guerre, il s’est manifesté en Pologne par une rupture d’équilibre entre le progrès démographique et le progrès économique.

Le mouvement naturel de la population polonaise accuse, depuis longtemps, une tendance à l’accroissement rapide. Les polonais sont une race prolifique. Ce n’est pas sans raison, que le chancelier allemand von Bülow viendra déclarer, en plein Reichstag, qu’ils « pullulent comme des lapins ». Les chiffres sont là pour confirmer la justesse de cette constatation. Ainsi — pour ne citer qu’un exemple — il y avait, avant la guerre, 525 enfants sur 100 femmes polonaises adultes, habitant dans les provinces polonaises du Reich. Sur 100 femmes allemandes, habitant les mêmes provinces, le nombre d'enfants n’est que: 408. Différence: 117 (4).

La forte natalité de la race polonaise détermine la vitesse de son accroissement naturel (5). D’après les estimations, basées sur les données officielles du recensement allemand de 1905, le taux d’accroissement, enre-

(4) Les chiffres ci-dessus ont été empruntés à l’étude démographique de M. Romer, professeur à l’Université de Léopol : « Ilu nas jest ? » (Combien sommes-nous ?)

(5) D’après les estimations de M. Bator, le taux de natalité dans les provinces polonaises se maintient, avant la guerre, à un taux voisin de 4 %. Il était compensé, dans une certaine mesure, par un taux de mortalité, sensiblement supérieur à la moyenne européenne.