On ne pourrait pas en dire autant de certaines démocra

Les courtisans des assemblées démocratiques se rendent complices de leurs défaillances. Ce n'est pas une raison pour se ranger aveuglément dans le camp de leurs plus injustes détracteurs. On leur doit toutes les justes critiques; mais il faut reconnaître l'injustice de certaines polémiques, de quelques trop faciles satires. Le vicomte Melchior de Vogué est passé à la Chambre, et il n'y a pas obtenu la place à laquelle son talent semblait lui donner droit. Il n'est pas un témoin suspect d'une bienveillance particulière, il critique vivement le régime, dépourvu de principes et de points de direction ; il constate l'impuissance des assemblées, mais n'en rend pas responsables les unités qui les composent. Ce qu'il critique, c'est « l'insuffisante et déplorable gestion des affaires publiques par une réunion de capacités individuelles * ».

Il y a, dans tous les parlements du monde, des éléments moralement et intellectuellement indésirables; le petit scrutin fait entrer dans nos chambres quelques personnalités auxquelles le gouvernement le moins difficile ne consentirait pas à confier une sous-préfecture ou un bureau d'enregistrement. Qui le nierait? Mais ce n'est pas sur ces tares, sur ces verrues que met en lumière l'esprit critique du peuple français, que l'on a le droit de juger des institutions. Si l'on considère l'idéal, il faut bien reconnaître que nous en sommes loin : la démocratie a des efforts à faire pour s'en rapprocher, et il appartiendra à ceux à qui incombe, dans une certaine mesure, la responsabilité de ses destinées de l'y aider par des mesures constitutionnelles ou légis-

ties de l'Est de l'Europe, qui ne sont pas encore arrivées à la complète majorité politique.

1. Les Morts qui parlent. — Un autre membre notoire du Parlement, M. Charles Benoist, qui a écrit sur le régime démocratique les études les plus pénétrantes, ne reproche pas davantage à ses collègues une insuffisance intellectuelle, il déplore « un abaissement de niveau chez la plupart des députés de qui étaient et demeuraient ignorés les premiers éléments de la politique, non par inintelligence naturelle, mais par défaut de préparation, par improvisation d'une vie nouvelle qui ne s'improvise pas » L'Anarchie provoquée, dans Revue des Deux- Mondes, 15 octobre 1907, p. 838.

latives convenables (telles que : élargissement du scrutin, représentation proportionnelle). Mais si, descendant des régions inaccessibles de l'idéal, le regard se porte sur les chambres des temps passés et sur celles des autres pays, le jugement devient tout de suite moins sévère. Si on lui demandait -pourquoi il se prend, notre Parlement serait en droit de reproduire la réponse de Talleyrand : « Pour rien quand je me considère, pour beaucoup quand je me compare ». Les vices de notre système — et il en a ! — n'ont pas leur principale source dans une prétendue infériorité intellectuelle des élus de la démocratie. C'est ailleurs qu'il faut chercher.