Mémoires, t. VI, p

tère Villèle, pour les grands emplois. Le directeur de rEnregistreraent, M. de Chabrol, est nommé ministre de la guerre; il est remplacé par Martignac. M. de Castelbajac, directeur des haras, est nommé directeur des douanes : « Parmi ces nominations, plusieurs étaient fâcheuses ; elles n'étaient motivées ni par les services ^ rendus, ni par des connaissances spéciales. Rien n'a plus nui au ministère de Villèle que la légèreté avec laquelle il livrait les plus importantes administrations à des hommes n'ayant d'autre titre que la protection de Mme du Cayla ou les obff'curs services rendus dans les couloirs du Parlement ». Et enfin, ce n'est pas en pensant à la troisième République que Beaumarchais a écrit son mot fameux : « Ce fut un danseur qui l'obtint^ ».

Pour mettre au poin tles critiquescontrele choix démocratique des fonctionnaires, il faut avoir devant les yeux des appréciations comme celle que portait le Vorwaerts (16 sept. 1917) sur le recrutement des fonctionnaires dans la monarchie allemande : « Pour le choix des diplomates, on lient compte des relations de famille, des amitiés d'université et de régiment, du grade dans la réserve, de tout sauf de l'intelligence ». Tout ce qu'on peut dire, par conséquent, c'est que la démocratie, sans avoir le monopole du favoritisme, a un favoritisme à elle, avec des caractères distincts.

Une des formes les plus envahissantes de ce favoritisme, c'est le favoritisme parlementaire. Un jour, un ministre de la Guerre eut même le courage, assez triste, d'en proclamer le principe à la tribune : « L'avan-

1. La spécialisation, qui se traduit pour les fonctionnaires par l'avancement dans une même hiérarchie, est une conséquence de la complexité et de la difficulté croissantes des fonctions de l'État. C'est peut-être pour ce motif qu'elle était moins rigoureusement observée sous la Restauration qu'aujourd'hui. Nous concevrions difficilement aujourd'hui le passage de la préfecture de police, qui est un poste d'action, au siège de président du tribunal de la Seine, poste de justice et de science juridique. C'est cependant ce qui arriva à M. de Belleyme, au moment de la constitution du ministère Polignac. — Sous la République, la direction des Ponts-et-Chaussées est considérée comme réservée à un ingénieur : cependant Pasquier la reçut comme compensation, lorsqu il quitta la préfecture de police (Mémoires, t. II, p. 429).

(îemenl des officiers est entre vos mains. « Et un ancien président du Conseil constatait de son côté, mais cette fois-ci en la déplorant, la même pratique regrettable : (( Les relations, dans le régime du jour, voilà la grande affaire M » Le mal a été encore souligné dans un document officiel récent: le 2.3 septembre 1917, M. Raoul Péret, ministre de la Justice, adressait aux premiers présidents et aux procureurs généraux une circulaire dans laquelle il s'élevait contre l'abus des recommandations qui se produisent en faveur de magistrats, recommandations qui ne peuvent que nuire à la bonne administration de la justice. — Celte plaie du favoritisme parlementaire se fait sentir davantage en province qu'à Paris, et dans les basses fonctions que dans les hautes. Le ministre de la Justice peut se voir empêché par les députés ou par un grand organe local, de nommer le candidat de son choix à la présidence d'une grande cour du Midi, mais il peut, sans opposition, élever le même candidat à la Cour de cassation. Cela s'est vu. — Ce qui prouve d'ailleurs la santé admirable du tempérament de la France, c'est que ce régime ne produit pas chez elle les résultats déplorables qu'il amènerait, sans aucun doute, dans d'autres milieux : la magistrature française, par exemple, subit incontestablement les influences parlementaires; elle est payée d'une façon dérisoire, et jamais personne n'a pensé à mettre en doute son intégrité.

Une seconde forme de favoritisme, c'est le favoritisme ministériel. Celui-ci a existé sous tous les régimes, mais il a pris sous le gouvernement parlementaire une forme particulière : c'est le favoritisme au profit du « cabinet «. Le cabinet est l'ensemble des collaborateurs personnels et immédiats dont s'entoure le ministre lorsqu'il prend la direction d'un département. Personne ne songe à méconnaître l'incontestable utilité de cette institution 2. Le ministre est l'œil du public et du Parlement sur les administrateurs; pour