Jèze, Revue de droit public, 1912, p

2. Cette politique allemande de laction systématique sur l'opinion des divers pays est doctrinalementexposéepar M. KuedorfTer, dans son livre Bases de la politique mondiale à l'époque présente, 1916. Cet ouvrage passe pour exposer les idées de M. de Kiihlniann, chef de l'offîce impérial des Affaires étrangères.

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cordiale. Chez nos amis de l'autre côté du Channel, l'opinion publique a soutenu pendant douze ans M. Chamberlain, lorsque fidèle à la politique traditionnelle de désaccord avec nous, il préconisait Talliance allemande ; mais la môme opinion s'est trouvée en ardente sympathie avec Sir Edward Grey (aujourd'hui lord) lorsqu'il a recommandé l'amitié étroite avec la France. Je ne prétends pas — car en toutes ces matières, il faut éviter les formules trop absolues — que le gouvernement peut tout exiger de l'opinion. Je constate qu'en bien des cas l'opinion publique n'a pas précédé et inspiré les changements d'attitude du gouvernement : elle les a suivis et soutenus ^

Quand on considère l'influence de la presse sur l'opinion publique, quand on pense d'autre part à toutes les inlluences d'argent qui s'agitent autour de la propriété des journaux, dans les intérêts les plus divers et parfois les plus difficiles à avouer publiquement, on ne peut qu'être réservé au sujet des courants qui viennent à se produire dans cette opinion.

D'ailleurs, livrée à elle-même, il n'est pas sûr que l'opinion publique ait une juste conception des choses. Pas plus que l'homme ne naît naturellement bon, il ne naît raisonnable. Il y a, à ce sujet, dans une des dernières œuvres de Kipling ^ une parabole pleine de philosophie profonde. Le village de Huckley vote, à l'unanimité moins deux voix, que la terre est plate. Cette vérité nouvelle est mise en une chanson, que toute l'Angleterre chante. Un jour, la Chambre des communes, gagnée par le mouvement populaire, entonne la chanson, et la reprend dix fois de suite. Le speaker lève la séance.

Si l'opinion du pays se liguait contre un juste ou contre un innocent, le devoir des gouvernants serait d'être pour la justice contre les électeurs : si nous étions obligés de reconnaître à une masse inorganique le pouvoir d'arbitraire et de justice qui fut théoriquement

1. Joseph-Barthélémy, Démocratie et politique étrangère, 1917, p. 130.