CHAPITRE II

La colonisation hollandaise à la côte est de Sumatra.

L'œuvre de colonisation entreprise à Sumatra par la Hollande tend essentiellement à concilier le développement économique du pays avec l'amélioration du sort des indigènes et des travailleurs immigrés, et se distingue surtout par la diversité des procédés politiques employés. Le gouvernement hollandais s’est gardé de soumettre son empire colonial à un régime uniforme. Dans une même possession, les règles varient suivant les différences sociales ou politiques que présentent les divers Etats indigènes (1). À Sumatra même,comme nous avons déjà eu l’occasion de l'indiquer, certains territoires sont soumis à l'administration directe, d’autres constituent de simples protectorats, les princes indigènes y ayant conservé une indépendance au moins nominale.

(1) C£, sur ce point, en ce qui concerne Java : Cnaïizzey-BEerr, Java ef ses habitants, passim. — V. également, Comptes rendus de la Société de Géographie de Paris, 4 février 1898, Caaizcey-BerT, Mission à Java, p. 58 : «Les Hollandais n’ont pas eu un système uniforme d'administration pour tout leur empire colonial, ils emploient un mode distinct pour telle ou telle de leurs colonies, si la nature du pays et le caractère des habitants le réclament. »

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$ 4. — Le gouverneur général. — Le conseil des Indes. Les directeurs.— La chambre générale des comptes (1).

À la tête des colonies indo-néerlandaises est placé le gouverneur général, siégeant à Batavia et nommé par le roi qui peut le relever de ses fonctions (?) .

Le gouverneur général, représentant du gouvernement hollandais et dépositaire sans contrôle possible de toute l'autorité métropolitaine, est assisté du conseil des Indes (Raad van Nederbandsch-Indie), composé d’un vice-président, de quatre membres et d'un secrétaire nommés et révocables par le roi.

Le gouverneur général exerce le pouvoir réglementaire dans la mesure où ce pouvoir n'a pas été réservé aux assemblées métropolitaines, mais 1l est naturellement lié par les principes constitulionnels auxquels la loi hollandaise de 1854 a soumis les colonies. Il surveille l'application des ordonnances générales et promulgue les décrets royaux ainsi que les lois votées par les deux chambres des Etats généraux ; il peut, sauf approbation ultérieure du roi, en retarder la promulgation ou la mise en vigueur et, dans les cas graves, suspendre ou annuler les lois en tout ou en partie dans la totalité des Indes néerlandaises ou seulement dans certaines localités, mais sa décision doit alors être ratifiée par une loi.

Le gouverneur général prend, s’il le juge utile, l'avis du conseil des Indes, mais sans être tenu de se conformer à son opinion, sauf dans quelques cas particuliers : il ne peut cependant repousser les projets qui lui sont présentés par le conseil sans

(4) V. Regeerings Almanak.

(2) En raison du rôle capital joué par le gouverneur général, nous définissons exactement ses fonctions. Le roi peut également adjoindre au gouverneur général un lieutenant gouverneur général, appelé à lui succéder, et auquel

le gouverneur général peut déléguer les fonctions de président du conseil des Indes.