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Maatschappij ; actuellement les entreprises importantes sont presque toutes reliées par téléphone à Médan, lui-même relié à Padang par télégraphe et par cette voie et celle de Belawan à Java, à l'Australie et à l'Europe.

Enfin, les bureaux de poste, confiés en général aux fonctionnaires hollandais, sont quelquefois remplacés dans l'intérieur

par des agences postales qui assurent un service régulier (1).

$ 6. — Régime foncier.

Une grande partie des terres de la côte orientale et surtout de Deli est aujourd’hui concédée. Le domaine éminent, qui, dans les pays d'administration directe, appartient à la Couronne, appartient aux sultans, dans les pays protégés. Le domaine utile a été concédé aux Européens en vue de l’exploitation des produits agricoles et notamment du tabac ; mais il a fallu de toute nécessité protéger l'indigène et sauvegarder les cultures destinées à pourvoir à sa subsistance. De là, tout un ensemble de mesures résultant d’ailleurs non de la loi, mais des clauses insérées dans les actes de concession.

L'obtention de concessions (erfpacht) était dans les premières années relativement aisée ; 11 suffisait alors d’un présent sans grande valeur pour emporter l’assentiment du sultan propriétaire, mais avec la civilisation européenne, ceux-ci ont acquis des appétits de luxe qui expliquent leurs prétentions souvent exorbitantes ; cependant le prix (2) dépend surtout de lhabileté du futur titulaire.

Les concessions prennent la forme de baux emphytéotiques,

(1) La Paketvaart, par des tarifs combinés avec ceux des Compagnies Néerlandaises de navigation, le Rotterdamsche Lloyd et la Nederland, a accaparé la presque totalité du fret d'exportation. |

(2) Ou présentanah, à la côte sud de Sumatra; la présentanah varie, suivant les régions, entre 15 et 80 dollars le bauw.