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Aussi, lorsque la culture du tabac commença à se développer, la Résidence de la côte est de Sumatra se composait (en outre des agrandissements insignifiants ci-dessus mentionnés), des Etats féodaux de Langkat, de Serdang, de Batoe-Bahra, d'Asahan, de Paneh et de Bilah, des sultanats de Deli et de Kotapi-

nang et des royaumes de Tamboesei et de Poeloelawan; de plus

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l'influence néerlandaise était fortement établie sur Siak.

Depuis 1858, les Pays-Bas ont passé avec tous ces Etats de nombreux traités dont la teneur a subi des modifications successives au fur et à mesure que les rapports avec les sultans devenaient plus étroits, par suite du développement des entreprises agricoles et industrielles (1). |

Il nous reste, avant de terminer, à exposer les difficultés rencontrées par les Hollandais dans le sultanat d’Atjeh, seule partie de l’île où ils n’aient pu jusqu'ici établir leur domination.

Le traité de 1824 (2} paralysait la répression en limitant les moyens d'action des Pays-Bas et rendait par là-même irréalisable leur mission pacificatrice ; l'influence européenne ne peut, en effet, s'exercer sans la force dans un Etat barbare tel qu'Atjeh (3) ; aussi, jusqu'en 1872, la Hollande s’abstiint-elle de tout effort sérieux.

Mais, à cette époque, un groupe de commerçants anglais

ayant signalé les progrès des Hollandais sur la côte orientale,

céda définitivement ces deux Etats à la Hollande, avec le consentement du sultan de Siak.

(1) C£. suprà, Traité de 1858 avec Siak.

(2) Supra.

(3) Le même problème se pose actuellement au Maroc devant la France, mandataire de l'Europe. La pénétration pacifique se heurte aux mêmes obstacles, et n’est qu'une expression sans réalité quand elle s’adresse à des indigènes incapables d'en comprendre les bienfaits. Elle ne peut s'exercer qu’une fois l’ordre imposé par la force. L’analogie est d'autant plus frappante que les Atchinois, comme les Marocains, sont des musulmans fanatiques encore rebelles à toute civilisation.