Jmimal des Économistes, du 15 ayril 1907, p. :2G

2. Onfl&itqiid la diplomatie anglaise est fortement soupçonnée de mettre de sérieux abstades à la colonisation de la Mésopotamie parles sujets du kaiser paioe que cela augmenterait» dans une forte mesure, l'expansion de leur activité économique.

qui fait considérer la ruine du voisin comme un bien règle encore tous les rapports internationaux.

On prétend que les conquêtes ont enrichi Rome. C'est juste le contraire ; elles l'ont ruinée. Lorsque les procédés de rapine et de spoliation, pratiqués d'abord à Tégard des étrangers, ont paru très lucratifs, ils ont été employés également à Tégard des compatriotes. Alors la constitution romaine s'est détraquée, l'anarchie s'est mise dans l'État, l'insécurité a été partout et, au bout de fort peu de temps, ritalie est tombée dans la misère* ; ses champs sont devenus des solitudes incultes. Si les Romains n'avaient pas d'abord pillé leurs voisins, s'ils ne s'étaient pas ensuite pillés les uns les autres, s'ils étaient restés des travailleurs, au lieu de devenir des brigands, Tltalie serait devenue bientôt un vaste jardin et aurait été le pays le plus riche de l'antiquité.

Urbain II, parlant aux chrétiens au concile de Clermont, leur dit : « La terre que vous habitez, fermée de tous côtés par les mers et les montagnes, tient à l'étroit votre trop nombreuse population. Elle est dénuée de richesse et fournit à peine la nourriture à ceux qui la cultivent. C'est pour cela que vous vous déchirez et vous dévorez à l'envi, que vous luttez et vous vous massacrez les uns les autres. Apaisez vos haines et prenez la route du saint sépulcre. »

Ce discours est des plus remarquables. Il montre qu'Urbain II ne voyait pas la vraie cause de la misère, qui était le banditisme et les guerres et nullement l'exiguïté du territoire, puisque, de nos jours, le même territoire nourrit facilement dix fois plus de monde qu'au xi* siècle.

Les hommes n'ont pas compris, non plus, que toute spoliation, tout brigandage est une perte de temps. Si les

1. Un petit fait pourra en donner une idée. En l'an 38 avant notre ère Agrippa donna de grandes réjouissances publiques à Rome. « Il paya des barbiers pour qu'ils Ossent gratis la barbe au peuple, dit M. G. Perrero (Grandeur et décadence de Rome. Paris, Pion, 1906, t. IV, p. 171); la misère était en effet si grande à Rome que cette petite dépense semblait onéreuse à bien des gens. » Telle était la richesse du peuple qui avait pillé tous les Ltats du bassin de la Méditerranée 1

hommes ne s'étaient pas volés et massacrés comme des bêtes fauves pendant la période historique, il y a beaux jours que le globe terrestre aurait été transformé en un vaste jardin. Alors on aurait eu le maximum des produits qu'il peut donner, en d'autres termes, on aurait atteint le point culminant du bien-être et de la richesse. Toute spoliation, tout emploi de la force brutale est un circuit. On fait travailler Pierre pour le bonheur de Paul qui, pendant ce temps, ne travaille pas. Donc l'adaptation est ralentie, la richesse augmente moins vite.

Les anarchistes modernes qui sont pour la révolution violente ressemblent beaucoup aux premiers chrétiens qui composèrent TApocalypse. Les anarchistes modernes parlent aussi de tout détruire pour tout réédifier. Mais comment ne voient-ils pas que toute destruction est un temps perdu? On a beau faire, si rapide que soit plus tard le taux d'accroissement de la richesse, il est impossible de faire que l'on ne monte pas plus haut, dans le môme temps, en partant de la vingtième marche qu'en recommençant depuis la première.

La spoliation offre des ramifications extrêmement étendues au sein des sociétés humaines et se complique de la façon la plus variée et la plus multiforme. On peut en donner le tableau suivant.