LA CONSCIENCE ÉPIPHÉNOMÈNE

peine de me considérer comme un être à part dans le inonde, je n'ai auam moyen de le vérifier! Pour en avoir une preuve directe, il faudrait que je puisse € me mettre dans sa peau » comme je suis dans la mienne, et cela est de toute impossibilité ; si j'étais lui, je ne serais pas moi, et je me poserais, de son for intérieur, relativement à moi, la question que je me pose en ce moment, en moi-même, relativement à lui.

Nous sommes deux sacs clos, de conformation analogue, et entre lesquels il se fait sans cesse, par Tintermédiaire du milieu, des échanges objectifs de toutes sortes ; mais, malgré ces échanges incessants qui se font entre nous et le milieu, et grâce auxquels nous ne sommes que des parties d'un grand phénomène d'ensemble, d'un vaste processus physico-chimique au sein duquel nous sommes traités, comme tous les autres éléments, d'après les lois générales de la nature, malgré ces liens établis entre nous par des phénomènes objectivement constatables, nous restons l'un et l'autre murés, isolés, dans notre subjectivité, qui nous sépare du monde.

Ce que nous appelons phénomènes, dans la nature, c'est ce que nous pouvons observer par le moyen de nos organes des sens aidés des instruments de laboratoire. Puisque nous pouvons les observer, quoiqu'ils soient hors de nous, c'est donc qu'ils émettent dans l'ambiance quelque chose qui peut venir jusqu'à nous et pénétrer en nous sous forme de document par nos fenêtres sensorielles. En d'autres termes, un phénomène, quel qu'il soit, ne mérite ce nom que s'il rayonne j jusqu'à un observateur capable d'enregistrer à son sujet, des documents sonores, lumineux, thermiques, électromagnétiques, etc.. Et par conséquent, il n'y a pas de phénomène localisé dans un contour fermé, de l'intérieur duquel il ne puisse retentir par

t28 JLfi PROBLÈME Dft LA ItORX

un ài^r^emc guelcoiiqtte ^^ur ee qvà esA aKlérienr à œ

eonWuF. ^

InMbgiiiei Hû énorme bloc ée §Bomi atn centra duquel, daa» uae (petité cftvUé eleae^ se pooK k ua lAornesit daufté ua ciisuk^eabent quelcaiM|U6 qnî soit du reasosi de la ph^tt^ue «u de la ebÛKie. Nous qui sonimea extérieurs dm btoc da granit non» ne CEonnaissons pieu» ee ohofli*genieiKt; il pftSie inaper^ parce que ses Goaséquenoas caloriâquea et électriques s;ODt tirop faibles pour se faire sentir à dous. à travers cetta graade épajsaeiur de pierre. HaisnaaasKMnnescertaîna que ces cooaéqaeneeâ ecsistent^ si faibles qu'elles ae^ient, et qjae^ an laaoyent d'inatruiAents assece précis^ Bou» pourrians eepéirer le» nietlree& évidence. Il s'agii donc là d'ua pbénomèoe caché, d'un phénomène dif» âcile à coaBAlIre, mais c'eal ua phén^iBène cepen^ dant parce que BOUS avoas le droit d'eepérer que noua pourrions le coanaitire pœr dea moyens d'myestigattion appropriés;.. La luBe noua moAire toujours 1& même £ace ; nous ne somme» paa deeumentéS) sur ce qui se passe dans rhémiepbère que bous ne voyons; pas. Et cependant^ a'ii s'y produit des ^han^ments d'ordre physique ou cMiniquey nouâ B'avonô^ pas le df oit d'afûrmer qu'il nous sersu impossible de les con* naître, quoi<que Boua ne prévoyions pas encore comment cela se pourrait. Nous «avons en edSTet que tout changement d'ordre physico-chimique transmet quelque chose de Lui à Téther qui ren^lît le wMmàey ei du moment qu'un document est lancé dans 1-étk^, personne n'est certain de n'en pas recevoir un jour un contre-coBp.

Voici au contraire un homme semblable à moi et dans lequel il se passe à chaque instant des change»ments d'ordre physico-chimique qui sont desvphénomènes au sens propre du mot y leur étude objectiva est.

LÀ CItmSClEKCE iWPHtoCOMèNE 129*

povsilylcr. J^unagine xtn bîolagîste énriHen t, deiië de^ im)yBnsd*abs€a'vatioii erfarêmemeHt aigns, et je^suppose fcre e© MaFogiste inmraîseînBlatbïe cminaisse à chaque iastant tous les phénomènes matériels qui se petssent dlms eet homaxûy à tontes Pes éehelfe^. Je ^oppose en àttre qtie, p«r des étmdes approf oodSe», ce biologiste sdsd atrivéà connaître te. îot d'après laqireUe tel mou- ▼em^nt protoplainriqiie si'acctwnpagne d'un éveil de fottsefenee, tel autre mouTement restant an contraire ineonnn de Fîiifividn qni en est lesiège* Notre obsermEtenr merveillenr saura tous lesinitrx nerreuic, toutes les particnlarîtés, jnsqn'aux phis infimes, qui se produisent et se propagent sans cesse dans l'homme étudié. B en concCura que cet homme sait en ce moment telle chose, éprouve telle sensatioti agréable ou douloureuse, etc. it ne pourra jamais le vérifier. La conseience de ce qui se passe dans un protoplasma confilm est locafisée d*ans ce protoplai^na et n'en sort pas ; elle est une traduction fidèle des phénomènes proto-^ platsmîques, mai? eîle n'esl pas un phénomène ellemême, car celui qni étudie de l'extérieur l'activité pfcysico^himique du protoplasma connaît les phénonrènes dont se compose cette activité, mai» non la. cœiscience qui les accompagne. Cest pour cela que Biudsley d'abord, Huxley ensuite, ont prqposé d'appeler la conscience un épiphénomène^ c'est-à-dire un accessoire inséparable de certains phénomènes, mais mt accessoire qui n'est pas lui-môme un phénombne.

Le mot épiphénomtoe serait boa s'il n'avait pas (Mjà été employé dans wn autre sens; les médecins, par exemple, appellent épiphénomènes des phénomènes secondaires accessoires d'un phénomène princifal; tandis qu'il s'agit ici de quelque chose qui n'est pas un phénomène.

On a^ pour expliquer cette chose inexplicable, imarginé des comparaisons qui sont toutes mauvaises ; on a comparé la conscience à un reflet; mais le reflet est un phénomène!

La question soulève de très grandes difficultés verbales, précisément à cause de Tabsence de toute comparaison admissible. Elle aurait dû être résolue cepesr dant, car il y a longtemps déjà que Maudsley #t Huxley ont proposé le mot épiphénomène. Mais à part un très petit nombre de biologistes non mystiques, les philosophes et les sayaQts ont tous rejeté sans examen cette interprétation de la conscience, parce que philosophes et savants sont tous spîritualistes. J'ai déjà deux fois essayé d'exposer clairement le problème (i) et je n'ai réussi qu'à faire rire.

La question est cependant intéressante, mais elk est difficile.

J'observe un protoplasma vivant et j'y note des phénomènes. Par tous les raisonnements que j'ai faits précédemment, je suis amené à penser que ces ph^ nomènes s'accompagnent, dans le sein de ce protiplasma, d'épiphénomènes de conscience correspotdants ; mais ces épiphénomènes, je le répète, je le puis les connaître objectivement. Or, si je suis assez savant et assez bien outillé, l'étude objective que je fais du protoplasma en question est complète ; si j$ ne m'étais pas posé précédemment, par suite âd déductions antérieures, la question de l'existence d'une conscience dans ce protoplasma vivant, cetfc question ne se poserait pas à moi le moins du mond<*, toutes les transformations constatées dans le cor]^ vivant s'expliquent par la nature physico-chimiqijB

fl) D'abord dans Le Déterminisme biologique (1897), puis dajp Science et Conscience, 1908. ,

LA. COIVSGIENCE ÉPIFHÉI^OMÊIŒ f3t

de ce corps el par celle des agents extérieurs qnî sont intervenus dans les réactions; tout cela satisfait aux lois de la conservation de la matière et de la conservation de Ténergîe. Mon étude objective est donc coiï\pIëte, et> à aucun moment, cette étude physicochimique complète n'a soulevé pour moi la question de FiBxistence d'une conscience intraprotoplasmique. 'C^eat donc bien que, pour moi observateur, la conscience du protqplasma étranger est comme si elle n'était pas.

Si> au Keu d'être un homme et vivant, j'étais, comme l'imaginent volontiers les mystiques, un pinr esprit dépourvu de corps et capable néanmoins de connaître le monde, je n'aurais jamais l'idée de me demander, par comparaison avec moi-même, s'il y a do la conscience à Tintérieur des protoplasmas, depuis le protozoaire jusqu'à l'homme. Mais je ne suis pas un pur esprit; je suis un corps matériel et doué / de conscience ; et ma conscience est même pour moi ce qu'il y a de plus important au monde; elle est pour moi le monde tout entier. Il faut donc que je réiléchisse attentivement avant de me dire, moi qin reconnais que ma conscience est pour moi tout ce (yi'il y a de plus important, que la conscience des protoplasmas autres que le mien est pour moi comme si elle n'était pas.

Mon moi s'extériorise par des gestes, au nombre desquels il faut compter en particulier la parole articulée qui, dans l'espèce humaine, est le geste le plus important au point de vue des relations entre sem- ^ blables. Ces gestes sont tout ce qu'un étranger peut connaître de moi ; ce sont les él^éments que lui fournît une étude objective de mon individu. Or, que sont ces gestes? Je n'ai pas à refaire ici toute la physiologie humaine, mais ceux qui ont étudié cette physiologie

sans parti pris savent que le geste est l'aboutissant des transformations subies au travers de notre corps par des excitations 4'origine extérieure, lesquelles étaient entrées en nous par nos fenêtres sensorielles. Tout le monde connaît aujourd'hui les réflexes de diverses catégories ; on peut faire une narration objective de ces réflexes, sans se demander si, sur leur parcours, ils sont accompagnés d'éveils de conscience. Un geste est l'aboutissant d'une série de phénomènes ayant leur origine dans l'activité extérieure, et ces phénomènes sont seulement des transformations d'énergie. Voilà ce qui serait évident pour un observateur qui ferait de moi et de mes gestes une étude objective. Au contraire, si je m'étudie moimême subjectivement, j'éprouve fatalement une illusion, que les hommes ont prise de tout temps pour la réalité, et même pour la seule réalité bien connue. Cette illusion tient à ce que notre subjectivité est limitée au contour de notre protoplasma continu. Considérons en effet un agent d'origine externe, qui pénètre en nous par une fenêtre sensorielle ; cet agent va suivre, en se transformant, un certain chemin à travers nos centres nerveux, d'où il sortira finalement sous forme de mise en train d'un geste, d'un fonctionnement musculaire par exemple. Nous serons au courant, dans notre subjectivité, du chemin parcouru par cet influx, si compliqué et si bifurqué qu'il soit. Mais comme notre subjectivité est limitée à notre contour, nous ne connaîtrons le parcours du phénomène en question qu'à partir du moment où il aura pénétré en nous ; c'est là l'élément de l'illusion de la volonté. Nous croirons avoir fait naître, avoir produit, avoir voulu un phénomène, alors que nous aurons été seulement le siège de transformations successives d'une activité venue du dehors et qui était

LA CONSCIENCE ÉPIPHÊNOMÊNE 133

le prolongement d'autres activités. J'ai longuement ^tud^ ailleurs (1) cette illusion nécessaire ; elle est la conséquence de la limitation de notre subjectivité ; 4311^ 30 produit donc sûrement chez tout être protopl« smique à subjectivité limitée ; quand un protoza tire est attiré vers la lumière bleue, il est con- Ta incu sans doute qu'il se dirige volontairement vers <5i tte couleur.

Non seulement notre subjectivité est limitée, mais elle est unifiée, c'est-à-dire que l'ensemble de tous les éléments subjectifs éveillés daus les diverses parties de notre individu se synthétise à chaque instant en un tout qui (à l'état de santé et de veille, quand nous n'avons pas le délire), est notre conscience totale. Cette synthèse qui aurait pu étonner les anciens biologistes nous parait aujourd'hui toute naturelle puisque nous avons compris l'unité du mécanisme individuel, les liaisons étroites qui unissent les parties en apparence les plus isolées, les plus séparées de ce mécanisme. L'unité de notre conscience individuelle est précisément la traduction subjective de notre unité de mécanisme, et aurait sufû à nous faire deviner cette unité de mécanisme si nous n'avions été détournés des explications simples parles Tieilles théories animistes et spiritualistes.

La synthèse actuelle de tous nos éléments de conscience actuels est notre moi subjectif. Mais notre moi est continu dans le temps comme dans l'espace ; il «hange sans cesse, mais d'une manière continue, de sorte que nous avons l'illusion de rester le même moi malgré les changements incessants dont nous sommes le siège tant que nous sommes vivants.

C'est ce qui explique la forme fatale de ce geste si

{1] Science et conscience, op, ciU

134 ns pROBLÈms ms ia wonT

importai pour les refatîons entre hannnes, griterir^um appelons le langage artfcalé.

Je n'ai pas à réfaire fcî fétncfe de rorigine- des^ espèces et à recberclier connnent le langage artfcTiM s'est adapté aux nécessites des rèlëlhms fanmisrîiïes^ Jlnsisfe seulement sur ce fait ^e nous avons été nécessaîremept conduits à dire Je, k faire de ^le- sujet du verbe dans nos phrases, ce qui résulte des illusions de volonté et de pérennité prorenaoït de notre unité dans Fespace et de notrecootinuîté dans le temps^

n se passe â chaque instant en noos des piréaomènes que nous ignorons, parce qjfiïs sont habituels f le geste qu'est notre tangage est relatif nniquexnest aux phénomènes nouveaux, accompagnés de canecience ; seuls les phénomènes qui remplissent objectivement les conditions nécessaires à Féveiï de coas^ cience nous conduisent à parler (à Tétat de^sawfeé tout au moins). Cette particularité, jointe anx illusions é& volonté et de pérennité dont nous avons fait menti©» plus haut, nous conduit à attribuera notre conscienceun rôle directeur qu'elle n'^a aucmnement. Noos sommes seiifement conscients des mouvements structuraux qui, à l'état de santé, déterminent la production du geste qu'est notre langage articulé. On dit souvent que le langage nous sert à exprimer nosr émotions; c'est là une manière de parier qui peut prêter à des confusions. Nous appelons en effet émo- , tion une impression subjective qui résulte d'un phénomène structural se passant en nous ; et Ton pourrait croire (ce que beaucoup croient en effet) que c'est cette impression subjective qui estelle^-mèmela cause de ce que nous disons, alors que notre parole est uniquement une conséquence objective du phénomène objectif auquel nous avons dû, dans notre subjectivité; l'émotion dont il s'agit.

' LA CONSCIENCE ÉPIPHÉNOMÊNE 135

Par exemple, si quelqu'un me marche sur le pied, je pousse un cri de douleur; et c'est là une conséquence fatale de la compression des tissus de mon pied; cette compression s'accompagne de conscience, de douleur, mais ce sont des phénomènes objectifs qui, sans discontinuité, et de transformation en transformation, vont depuis la compression de mon pied jusqu'à l'articulation du cri. Un étranger pourrait étudier ces phénomènes objectifs sans savoir qu'ils sont accompagnés de douleur. C'est là ce qu'on oublie Yolontiers, surtout quand il s'agit du langage, parce que, à l'état de santé, nous ne parlons que mus par des phénomènes structuraux qui s'accompagnent de conscience. Comprenant^ sous une même dénomination^ ces phénomènes structuraux et la conscience dont ils sont accompagnés^ nous disons volontiers que notre langage exprime ce qui se passe dans notre conscience; et cela conduit certains penseurs à accorder à la conscience une valeur motrice. C'ôst là, je ne saurais trop le répéter, une confusion de mots., Si nous appelons notre conscience Vensemble des phénomènes qui se passent en nous et dont nous avons conscience^ notre conscience a sans doute une valeur motrice, comme tous les phénomènes du monde qui ne sont que des transformations d'énergie. Mais alors nous employons le mot conscience dans deux sens différents :

i"" L'ensemble des phénomènes qui se passent en nous et dont nous avons conscience, phénomènes qu'an étranger pourrait étudier objectivement sans «avoir qu'ils sont conscients.

â*" Le fait que nous avons conscience dès phénomènes qui se passent en nous.

Il faut opter entre ces deux significations sous peine de confusion éternelle. Mais cela n'ira pas sans de

gnndes àWTicnKé»] b9«8 semmes trop heeiiHvÊée k parler sans précmofi, et nom nous faisans tpvfp to*lontiers u»e idée mysirque de la valeur uoKArsee d'une conscrenee qQÎ seraft une^miité aetrve non matérieile^

Je dfOTO retenir à ce propos sur 'un petit problème' que je me «uw amusé à poser ii 7 ia qpmriqiias années pour bien marquer la dvsivmciixax (psL^H (kwi farre entre ces denx signifteatiens^ du molcwisoieiuce*^ C'était h la fin d'ime conversation eoUre an détevnûniste, là. Mesure, et un traditiomialisie, If»^ Vietthomm« (1). M. Mesc^re soulenftitque toconsciefice^flli un épiphénomètie qui échappe à Fobsi^vation obfoetîve; M. Vietlhomme croyait k là conscience entîÉé active non matérielle. J'ai eu Fidée de pj?ôter II. M. Vieilhomme Tm^gan^Ht que voiei :

< Si la conscience n'est qu'un épiphén^mèoM^ sans valeur objective, conment se fait^H que issmxs parlions? Car &»ûn^ nous en parlons^ et c'est là plfrénomèmie ; voHà éomc un pl»éia<omèae objectif qui proviendrait d'un épipbénomône sans valeur. »

J'ai suspendu la conversation au moment oàiM. M«k gnre commençait à répondre, voulant laisser aux le«^ teuTS du livre le sein de trouver eux-mômes la solution, ce qui me paraissait devoir être très fticile pour ceux qui auraient lu l'ouvrage tev^ entier. Or, nean seulement plusieurs correspondants m'ont écrit pour me dire qu'ils n'en sortaient pas, mais encore émrevues ont relevé ma plaisanterie et en ont fait « un formidable argumeitt contre la théorie é» la conscienee épipàénomène. »

Nous avons vu, dès le début de cette étude, que^ dans l'homme normal, certains phénomènes structuraux s'accompagnent d'éveils de conscience, d'autre»

(1) Premier chapiire de Science et conscience, og»^ cii.

LA CONSCIENCE ÉPIPHÉNOMéRE 13T

noir. La ïoî dTiabiftrde nous a permig de classer ce» denx: catégorieB de pfténromènes dans deux compartiments, cefoi des actes nonveanr et cehii des actes- Ixatbituels. Et nous savons qfue Torgane d'nn^ fonction! nouvelle subit une modification objective en devenant Forgane d'une fonction habitueMe. H y a donc une dSfiKrence objective entre les deux états succès- BÏts de cet organe. Cette modification objective, un observateur étranger la connaîtrait, sans savoir d'ailletiTs que la première forme d^'organe correspond eu inx fonctionnement conscient, la dernière à un fonctionnement îneonseient. Au contraire, Tindividu qui en est le sifège, ne connaîtrait pas la modification structurale, et remarquerait seulement qu'un fonctionnement longuement continué a fini par passer du eoBScient dans rinconscient.

Vais un homme, conscient de ce qui se passe dans sa subjectivité, ne peut s'empêcher de faire aussi une* étude pbjective de son propre individu, et de comparer les résultats de ces deux- études faites par deux méthodes différentes. De sorte que, malgré la non-va-^ leur objective de la propriété de conscience, la différence objective entre les faits conscients et ceux qui ne le sont pas, donne une valeur objective au problème de la conscience.

Toici un exemple très grossier qui suffira à faire évanouir toute difficulté.

^observe le fonctionnement d'un marteau-pilon et je pose ma main à côté de l'endroit où frappe le marteau. Je fais ainsi une étude objective de ce phénomène mécanique. Je fais, en même temps, une étude objective de ma main ; mais je n'éprouve aucune sensation subjective directe, au sujet des relations de voisinage existant entre ma main et le marteau. Brusquement, je remue ma main, et pendant que le

marteau est levé je la place dessous; je continue mon <^tude purement objective ; mais un instant après, j'éprouve une douleur effroyable; ma main a été écrasée par le marteau. Cette douleur, je la connais subjectivement; récrasement' de ma main est néanmoins un phénomène objectif qui se traduit en moi par un cri perçu du dehors. Mais j'ai fait une expérience qui m'a fait connaître une différence subjective entre deux phénomènes que j'étudiais d'autre part objectivement. Le fait que j'ai eu mal n'en a pas moins une réalité objective; un étranger pourrait connaître les lésions produites par l'écrasement ; mais dans mon langage je parlerai uniquement de ma douleur. Ainsi, le fait pour un phénomène d être ou de n'être pas accompagné de conscience, se traduit objectivement, dans le monde, par le fait que le phénomène conscient est différent du phénomène inconscient; mais après l'expérience que je viens de faire, je prendrai l'habitude de parler de conscience et de non-conscience, et ce sera là un phénomène qui pourra retentir sur d'autres phénomènes, qui aura donc une valeur objective. Néanmoins un observateur qui aura vu ma main écrasée, ne saura pas si fai eu mal; parce que le fait que j'ai conscience de l'écrasement de ma main est un fait sans valeur objective. Si les hommes parlent de conscience, c'est qu'ils ont fait des expériences afnalogues à celle que je viens de décrire et dans lesquelles il y a une différence objective entre les faits conscients et d'autres faits inconscients. J'ai pris là un exemple très gros^ sier; il est suffisant, et équivaut à n'importe quel autre pour nous faire comprendre que, si l'hommoi doué de conscience, peut parler de conscience, c'est qu'il a observé maintes et maintes fois des différences objectives entre les phénomènes qui s'accompagnent

LA CONSCIENCE ÉPIPHÉNOMÊNE 139

d'éveil de conscience et ceux qui ne s'en accompagnent pas (1).

Voici peut-être le moins mauvais exemple, la moins mauvaise comparaison (elles sont toutes mauvaises!) que Ton puisse invoquer pour donner une idée approchée de la conscience épiphénomène. Dans une enceinte imperméable au son, des harmonies se poursuivent, se répercutant sur les parois, sans sortir de ce milieu limité. Tous ces mouvements vibratoires se transforment, en cognant les parois, en d'autres

{i) Confondant le fait d'avoir conscience des phénomènes avec les phénomènes qui soni conscients» et qui diffèrent objectivement de ceux qui ne le sont pas, un de mes corresponàants m'écrivait ces jours derniers pour me faire part de ses doutes; il ne peut admettre que nous parlions delà conscience si la conscience n'a pas de valeur mécanique, il ajoutait :

c Ne serait-il pas admissible que cette conscience ait deux effets objectifs qui objectivement s'annuleraient? Ces deux effets pourraient être excessivement rapprochés l'un de l'autre» attendu qu'ils peuvent agir sur des corps matériels excessivement petits, de sorte que le résultat mesurable serait nul malgré la valeur objective réelle de notre volonté subjective. » D'autres penseurs disent : c Nous admettrons, si vous voulez, que |a conscience a une valeur objective très petite, mais nous nous refusons à admettre que cette valeur soit nulle. » Pourquoi c très petite »? La différence entre un acte conscient et un acte inconscient est réelle et a une valeur objective ; mais c'est le fait que nous avons conscience du premier, qui ne peut être connu que de nous. Le fait (Tavoir conscience est personnel à celui qui a conscience. Il ne se transmet pas. Ce n'est pas un phénomène.

J'espère que la lecture des considérations exposées dans ce chapitre dissipera la confusion qui est la cause de ce malentendu. Quelle que soit la valeur objective indiscutable des phénomènes qui se passent en nous, le fait que nous en avons conscience ne peut avoir aucune valeur objective, il est seulement une conséquence de particularités objectives dont la plus remarquable est la continuité particulière de notre corps protoplasmique continu, qui, subjectivement, est seul au mondes

140 U PROBliXE DE LA MORT

larmes d'énergie qui senlM paarvidiuMMit.àrextÀ'ieiir^ 'de sorte que Tob^ervatear extérieur eonikaltra les fuites d'énergie, mais «on la ferniB fhftiwMwiiettse des pëéaomètteaenfermésduiB renoanito«ttte.p0ii.iir«Aiâii «ortir. Vioim contÙKaité protoqpAaani<|«« «enaii; cetite ^ceinte, dans laqaeiiLe se Tépesenteni 4eM5 transmissions îfltra^iTiotopiasBiqaet qni n*&a pe«TAnt sortir •et qai sont aocostpagnées d'épiphéiiofliènes da canacienott («'est Tharaionie^ ia mélûdia 4es soas) ; ees vibrations ijitrapnotiiplasMi^fitest, qni aofit das pké- Domènes internes, se traduisent au dehors par des phénomènes différents, qui sont nos gestes. Ceci nie parait la moins mauvaise comparaison, quoiqu*eiie 4&oit fatalement mauvaise^ puisque l€fiëpiphéiH)na$iies de conscience accompagnent fstaiementioeriatiis phénomènes vitaux, tandis que Tharmonie, la mélodie, n'accompagneot les ph^énomènas vibratoires (du moins à notre oonnaissaneâ) ques'il jalà un homioe 4)\x un animal p(yur les «evlendré.

I7ous voici au bout 6b notre enqiiMe^ irom ffrons .^aooumulé toju» les documents et tous les raisonnements qui bous pennûttent d'iesesayer de résoudre scientifiqu^mefA la question de la présence delà coascience dans le mondte. D'abord, i! j «, nei» ra;¥OBS déjli vu, taus les êtres vlj^ants, tous les corps protoplasmiqiUfiB fioatinus (et œs roor^s soat âids doute tout simplement les ceil«rl«fi, dans deftjaggfqtmératÛMis divisées par des compartiments étamftiec, ««rm'me las Té^aux). Bans chacun de cas corps protoplàsmiques «xmtinus, par eela mèmB «fusils sont, eûœme nons- «tèmes, ^ontiiiYK 4ms Id tiamps ^i daiA KdSfiafia «en

Là CONSCIENCE éPIPHÉNOMèNE 141

wertu dn phénomèiiie vital dont ils sont le siège, U doit

y avoir u&e •eonsciance pers^imelki, tnaducUon ftdèle

des phéuamèipies qui se passeiU à^ch&gM iastaHtdons

les proioplasjnas ^^orrespdadaois. Cm coBscieocaB,

iradjQCtioas cLb slxuctjores difîérentes de Ja n6ti»,

soxit dilTécantes de la nôtre, laAis elles lOat -mi

commun a^c ia nôtre le ^saractèr^ de GOAtiBiûté dans

le temps et dans T^space qxà naos permet de bohs

imaginer vagueman4; ce qu'eUas sont. La continuiilé

4ans le temps est une i&arte de mémoire épipdaéiio-

loèoie de rassimUatioa; la DoniiotiJité dans TeefàMe

permet cette -chose prodigieuse diC la sommatioci das

eoBficienees élémantaircMS en mie oonscieBee iotaleda

CQips .protoplasBoique C€iBtin.u. ËtGertaisiiameBt cette

continuité dans l'espace est d'uAe nature ^bian sp^

eiale;^ nous eoonaissions fiofûsammem^t la sk^uotuse

phyÂico-K^himique des protopiasmas, aous tr^ouviA-

rions sans doui.e, dans les particularatés siructuralas

qui assurent cette K^ontinuiXé, un .earactèr<e telienireat

spécial à la we^'il permettrait à JuliSeul de définir

ia vie (l),iiUma n'ansommes malkeiuieufiemeat pas là,

et il faut uous eonteatar d'^&Uidiâr les x^oastéquenhoas

d'ensemJblfi de I9, c^mAinuité das protepiasmas .duMi

l'espace al dans le temps»

JEn deàûcs des corps viyaxàB, lasëpiphéimmèBes de conscience^ s'ils existent, n*^ant plus raïUacbés èdea phénomènes protûpkismiques continus dans l'^spaee et dans le temps, sont trop •dâfiSâreots de i)eiax que nous .constatons en. nauts-mèmes pour qœ naxœ puî»sions nous Jes représ«jiiiar par Tima^inalioa. Peiikr- ^tre, cepesuia&traufiioilSTmMJUi q^elf ue ifamlUé à.

remarques qui constituent de nouyeanz documents relativ#* ment à la continuité spatiale dâs psAtqplasiaML 11. |u 19i*

imaginer la nature de la conscience si elle se manifestait dans les phénomènes comme les flammes et les vibrations, phénomènes que caractérise une assimilation physique analogue, partiellement, à V assimilation totale caractéristique de la vie. Mais en dehors de ces cas particuliers, et qui sont, pour ainsi dire, de naème que les actions diastasiques, à mi-chemin entre les phénomènes vitaux et les phénomènes de la matière brute, il y a encore des phénomènes naturels dans lesquels nous devons penser qu'il se produit des éveils de conscience, mais sans que nous puissions nous représenter par l'imagination ce que sont ces éveils de conscience trop différents des nôtres. Nous avons en effet constaté précédemment une loi physique qui nous a paru générale dans le monde des corps vivants, et qui est exprimée par le théorème IX de la Science de la vie (1) (V. plus haut, p. 102, en note, les énoncés des théorèmes VIII et IX.) Cette loi physique établit un parallélisme entre les éveils de conscience et les phénomènes de contrainte. Or, la loi des variations qui se produisent dans les êtres vivants sous rinfluence des contraintes (théorème VIII), n'est qu'un cas particulier du théorème général de Gibbs ou de Le Ghâtelier, théorème général dont la loi de Lenz est l'exposé rigoureux dans le cas restreint des inductions électriques. Nous sommes donc en droit de penser que dans tous les cas où se manifestent ces c réactions naturelles à la contrainte », ces « efforts pour persister, pour ne pas être détruits en tant que phénomènes définis »,il ya des éveils de conscience correspondants. Toutes les actions naturelles dans lesquelles nous faisons intervenir des /brce^, des luttes^ des tenêionsy seraient donc accompagnées d'éveils subjectifs

(1) V. La Science de la Vie, op. ciL

LA cmscsEUGE éPiPii£iroM^E t43

4Le G(m«cieiioé. ëH., pFéoiâénieid;^ tmm les a^^endts physif^es que nw^m olaeswis dai» cette catégorie &QfA OBux q«B 1«5 Oreos |>ofytliéîsrteS'Oiit divkiisës; Qhsuom tt^eus « été «OQsidéré <e«>Bime ua diea et oonstrait «or -k Bi<»dièie4'niii li^@miiie. Or, «i Ififi^ecmlrsiiites^ si les efforts pbysiqiieBsB'ftoecqnpBg^eiit deeapaciimce, oette eonseieiice is'est pas douée du caradèi^e de «continuité «dans le te«i|^ «tt tbams VesçBce comme eaJie des protopiasiBafir;d'^iiltoopoiiiQrpbm s'O

contenait une apparence de vérité à cause de la réalité des éveils de conscience dans les efforts, cachait aussi une erreur fondamentale parce qu'il humanisait ces éveils de conscience qui n'ont rien d'humain. Il n'y a, dans le monde, aucune conscience ressemblant à celle des hommes, si ce n'est là où il y a des hommes. Notre globe est couvert d'une poussière pensante dont chaque grain, homme ou autre corps protoplasmique, est isolé dans ses limites personnelles, muré dans ss^ subjectivité. Tout cela ne fait pas une conscience^ universelle, pas plus qu'un tas de sable ne fait une pierre de taille. Et s'il se produit, ce qui est possible ^t même probable, des éveils de conscience accom^pagnant tous les effprts physiques, les radiations, les flammes, etc., tous ces éveils de conscience diffèrent profondément de ceux qui sont attachés aux fonctionnements des protoplasmas continus. Le rêve des polythéistes est donc bien peu fondé, s'ils s'imaginent, dans les agents naturels, des consciences ressemblant à celles des hommes.

Je n'insiste pas sur ces remarques auxquelles on trouvera sans doute un côté fantaisiste à cauge de rimpossibilité certaine des vérifications ultérieures. J'ai seulement voulu montrer que l'on peut être conduit, par des considérations physiques, à certaines opinions vraisemblables sur la subjectivité du monde

extérieur à Thomme, ce qui paraissait impossible a priori. Sans doute les conquêtes, faites par notre méthode de comparaison des phénomènes que nous pouvons connaître à la fois subjectivement et objectivement, n'ont pas grande importance pour Tavenir de rindustrie. Il ne m'est cependant pas indifférent de me dire que, quand j'appuie sur le bouton de la sonnette électrique, il y a un éveil de conscience dans ce fil prodigieux qui transmet de Ténergie sans en avoir Tair.