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la foi et l'amour. En leur inspirant une horreur du péché égale à la sienne propre, en les entraînant à la lutte qu’il soutient lui-même contre le mal et en établissant entre elles et lui une vraie communion spirituelle, il les élève, par la voie de la « justification», à la vie sainte elle-même *). De là, toujours en vertu de son expérience personnelle, la certitude absolue et la joie ineffable de Luther.
Au fond, le Dieu de Luther, c'est de nouveau et uniquement, tout comme le Dieu des prophètes, de Jésus et des apôtres, le Dieu absolu qui fait souverainement son œuvre rédempirice dans le monde créé par lui, mais déchu. Certes, le « pour toi », «pour moi», «pour nous » occupe une place importante dans sa pensée *). Mais ce terme se trouve dépouillé de tout levain eudémoniste. « Dans tout son enseignement sur la nature de Dieu, Luther n’a jamais mis au premier plan les besoins religieux universels et immanents à la nature humaine. Chez lui, l’idée de Dieu n’est jamais un produit du raisonnement, ni une projection sur l’écran de l’Infini des aspirations, même les plus sublimes, de l’humanité » *). Si l’homme non régénéré «se sert» de Dieu et ne le «sert » pas; si, même dans une certaine mystique, le frui Deo se pénètre d’un égoïsme raffiné, toute recherche de soi-même se trouve radicalement extirpée, aux yeux de Luther, dans le chrétien qui s’est véritablement donné, par la foi, au Dieu souverain, saint et miséricordieux se révélant en Jésus-Christ *). Vouloir en toute chose la volonté et la gloire de Dieu, et ne rien désirer pour soi-même, ni ici-bas, ni dans l'au-delà *) — bref, vouloir que l’œuvre de Diéu, et de Dieu seul, se fasse dans les cœurs et dans le monde — voilà, selon Luther, l'aspiration suprême, l’aspiration caractéristique du vrai chrétien. Pour le Réformateur, le Dieu souverain qui saisit et se soumet l’homme, est la Réalité même, et ce n’est que parce qu’il est l’ultime Réalité, qu'il est aussi la Valeur absolue.
C’est ainsi que Luther a découvert de nouveau, en vertu d’une expérience sw generis, la réalité du Dieu souverain et saint qui sauve les hommes par miséricorde. Cette découverte, il l’a faite en prenant
+) Strohl I, p. 158-164. Plusieurs des expressions ci-dessus sont empruntées à cet auteur.
?) Voir, par exemple, l'explication du sacrement de la Cène dans les deux Catéchismes.
+) Strohl TE p57
*) Tbidem, p. 89-92.
5) Ibidem, p. 91.
conscience de l’œuvre que Dieu poursuivait dans son cœur. Cette découverte, estime le Réformateur, tous la feront qui, au contact de la « Parole de Dieu», de la « Révélation», pourront se dire simul fusti et injusti; re vera peccatores, sed reputatione miserantis Dei justi; ignoranter justi et scienter injusti; peccatores in re, justi autem in Spe...*). |
La foi est en conséquence, pour Luther, une œuvre de Dieu dans l’homme. Elle se confond avec la clairvoyance, suscitée par l’Esprit- Saint, de l’homme qui prend conscience de l’action rédemptrice que le Dieu souverain, juste et miséricordieux exerce dans son cœur, sa conscience et sa volonté. La foi, c’est l’œuvre de Dieu sauvant l’homme et l’œuvre de Dieu faisant de l’homme sauvé un collaborateur de l’action salvatrice de la justice et de la grâce divines dans le monde. Œuvre, non de l’homme isolé, mais de Dieu sollicitant et ramenant à lui l’homme avec lequel il n’a jamais cessé, malgré la chute, de soutenir Îles rapports de l’union originelle qui lie le « Créateur » à la « créature »; œuvre, non de l’homme agissant sur lui-même, mais de Dieu agissant dans l’homme, la foi ne peut, au point de vue de Luther, être exposée théologiquement qu’à l’aide d’une méthode théocentrique. Ou bien elle est une œuvre de Dieu, ou bien elle n’est rien. Ou bien on lexposera comme une œuvre de Dieu, ou bien les efforts de la théologie seront vains.
La méthode indiquée, en permettant au Réformateur de montrer l’origine et l’essence de la foi, lui permettra aussi de faire comprendre le sens et la portée véritable de la prière.
Luther, tout imprégné de esprit biblique, rejettera, bien entendu, les deux choses: les conceptions et pratiques grossières de la prière propres aux foules et les recherches subtiles de ceux qui s’abandonnent à la pure oraison mystique. À ses yeux, il y a là des erreurs se confondant plus où moins avec les aberrations de la prière juive et paienne condamnées par Jésus. Seuls les chrétiens, et les chrétiens poussés par l'esprit de Dieu, connaissent, pense-t-il, la grandeur et les merveilles de cette œuvre extraordinaire, de ce seltsam Werk qu'est une prière selon le cœur de Dieu même”).
Et quels sont, pour lui qui se fonde tout entier sur la « révélation » de Dieu dans sa « Parole», le sens et le rôle de la prière, de la prière bien comprise? Comme la foi, la prière est, tout d’abord, une
1) J. Ficker, Luthers Vorlesung über den Rômerbrief, Leipzig, 1908,
VOLE DETOS- 2) E., vol. 43, p. 171-172. — Nous citons d’après l'édition d’Erlangen
(E.) et celle de Buchwald-Kawerau (B.-K.).
manifestation de l’œuvre rédemptrice de Dieu dans le cœur de l’homme ; et puis, de même que la foi dont elle procède, elle s’impose comme un acte efficace du chrétien collaborant lui-même avec Dieu à l'avancement de l’œuvre du salut dans le monde *).
L'exposé de l’un et l’autre aspect de la prière demeurera, au point de vue méthodique, normatif pour toute théologie tributaire de la pensée réformatrice.
JF
Partout où elle prend naissance, la vraie prière prouve — telle est la conviction du Réformateur — que Dieu fait son œuvre dans les cœurs. 2
Aussi Dieu s’efforce-t-il de plusieurs manières, selon Luther, de susciter dans les âmes l’oraison qui lui est agréable ?).
D'abord, il la «commande » souverainement dans sa « Parole », qui fait autorité *); ensuite, il invite doucement les hommes à entrer avec lui dans le commerce béni de la prière, en leur donnant à entendre, dans sa grâce, qu’il exaucera leurs requêtes — et, parce qu’il en est ainsi, que répondre à ses promesses par le doute serait l’accuser de « mensonge » et attirer sur soi son juste courroux ‘); puis encore, il veut qu'on le prie parce qu'il sait combien il est naturel et bon pour les hommes de faire part à quelqu’un des peines et des soucis qui les affligent — c’est pourquoi il les exhorte paternellement à « vider »
1) Nous nous en tiendrons spécialement aux ouvrages suivants de Luther: Sermon sur les bonnes œuvres (1520): B.-K., I, p. 42-58 ; le Grand et le Petit Catéchisme (1529): B.-K., III, p. 209-231 ; 82-120; les commentaires: Auslegung des Vaterunsers für die einfaltigen Laien (1518), E., vol. 21, p. 159-227; Eine kurse und gute Auslegung des heiligen V'aterunsers vor sich und hinter sich (1519), B.-K., VI, p. 121-124; Kurze Form der zehn Gebote, des Glaubens und des V'aterunsers (1520), E., vol. 22, p. 1-32; Auslegung des 5., 6. und 7. Kapitels Sankt Matthäi (1532), E., vol. 43, p. 170-184; 283-292; les sermons: sur Matth. 8, 1-13 (1529), B.-K., V, p. 211-214; sur Luc 18, 31-43 (1534), B.-K., V, p. 247-253; sur Matth. 15, 21-28 (1538), B.-K., V, p. 260-264; enfin le traité sur Eine einfaliige Weise zu beten (1535), B.-K., VI, p. 125-148; E., vol. 23, p. 214-238.
?) Voir, à ce sujet, le résumé de sa pensée dans E., vol. 43, p. 174.
) E. vol. 23, p. 116, 224; vol. 43, p. 285, 289; B.-K., III, p. 210-212; WI, p.127 in AG:
*) E.; vol. 21, p. 178; vol. 43, p. 174: vol. 50, p. 161-162: BK, I, p.140; III, p. 212-218, 215: VIT )p/4453:
QUE EI devant lui leur cœur ‘); enfin, leur ayant révélé en Jésus-Christ sa grâce, il demande qu’on réponde à cette démarche de son amour en s'adressant et en s’abandonnant à lui sans crainte et avec une confiance absolue *).
En percevant, de la sorte, l'appel de Dieu invitant ses créatures à entrer avec lui dans le commerce de la prière, l’homme subit, d’après Luther, une première intervention du Tout-Puissant faisant son œuvre dans l’humanité.
Vu que le Dieu souverain, qui est Esprit et Vérité, daigne ainsi engager lui-même les mortels à se présenter devant sa face pour lui dire leurs souffrances et leurs désirs, il faut que leur prière soit de la plus haute qualité.
D'une part, elle sera recueillie et ardente, sincère et saintement passionnée *). Car Dieu condamne les oraisons machinales, distraites, conventionnelles. Il rejette les prétendues servitudes ainsi que les hypocrisies d’un formalisme rituel qui ne fait que blesser la majesté divine“). La prière «chrétienne» sera spirituelle et cordiale: toujours, les paroles par lesquelles elle s’exprimera seront accompagnées de l’« oraison interne», du geistliches Beten ou innerliches Beten des Glaubens *). La vraie prière sera plutôt courte, fréquente et enflammée que longue, continue et frigide *). Elle prendra naïssance, s’il le faut, au contact de paroles divines telles que le décalogue ou le Credo, ou d’oraisons transmises par la Bible, comme le Pater ou celles contenues dans le psautier; mais elle ne se laissera pas comprimer par la lettre des textes sacrés ; comme l’oisillon qui se sent pousser les ailes pour, à un moment donné, se jeter courageusement dans l’espace, elle $e traduira, après s’être nourrie de la forte moelle de la parole divine, en un langage nouveau, spontané et personnel”). La «parole de Dieu» ramène ainsi la prière plus ou moins dégénérée du moyen âge à la spiritualité et à l'indépendance de la primitive oraison chrétienne. Et, par l'organe de l’Ecriture, il se fait, de cette manière, un commencement de l’œuvre du salut dans les cœurs.
D'autre part, la prière chrétienne sera une vraie prière! Ce qui
#)°E.; vol 21,/p. 101,178, 180,186 vVOlN 43, p.172, 173; 288, 200, 201: 1B-K41) p.143,147:"111"p "209-210:
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