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mérite d’être flétrie comme une chimère superstitieuse et un acte d’orgueilleux fétichisme ? *). L'homme, retors et hautain, n'est-il pas enclin, sans cesse, à substituer à l’hommage austère et difficile qu’il est appelé à rendre à « Dieu» par sa discipline morale, une muititude d’actes rituels et statutaires, qu’il se fabrique lui-même et dont il accepte d'autant plus volontiers la charge qu’elle lui permet mieux d’éluder les seules obligations qui importent ? *). Tout acte « cultuel » qui ne rend pas l’homme directement meilleur, demeure, pour Kant, répréhensible; Dieu n’a pas besoin d’un « service spécial », et l’homme ne peut pas plus agir sur Dieu *), qu’il ne reçoit, du ciel, de révélations ou de grâces *). Croire à l'existence d’un tel rapport serait pure folie: eine Art Wahnsinn, in welchem.… Methode sein kann‘).

Puis, Kant s’en prend à la prière pour un motif d’ordre logique. Lui qui, à d’autres moments, déclare la morale et la croyance en l'existence de Dieu inséparables, se réclame maintenant du rôle purement auxiliaire et utilitaire tant de l’idée spéculative que du postulat moral de Dieu‘). Il rappelle qu’on ne peut rien savoir quant à l’existence et à la présence d’un Dieu qui. serait comme un double et un interlocuteur de l’homme ”). Or, si l’idée de Dieu n’est qu'une «supposition problématique »; une hypothèse *); plus encore: si Dieu n’est qu’une personnification nécessaire et fictive de la raison de d'homme °), alors prier ne saurait être qu’un acte d’aberration mentale “) ou d’hypocrisie *). Car, à moins de souffrir d’un dérangement cérébral ou de se leurrer volontairement soi-même, on ne s’entretient pas avec un être imaginaire, comme s’il était vraiment présent; de là, d’après

1) Ibidem, p. 212 (ein abergläubischer Wahn, ein Fetischmachen).

2) Ibidem, p. 194; 218-220.

5) Jbidem, p. 164: Gott kann von uns nichts empfangen; wir kônnen auf und für ihn nicht wirken.

#) Ibidem, p. 188.

5) Tbidem, p. 188.

5) Jbidem, p. 164; comp. Vaïhinger, Die Philosophie des Als-Ob, 1978, p. 656-667; 688 s.; 724-733. Les nombreuses citations présentées par Vaihinger sont tirées du tome XXI, p. 310 et suivantes, de la Altpreussische Monatschrift (1881-1884), où se trouvent réunis, sous la forme d’une publication posthume, d'importants fragments de Kant. Voir surtout à la page 412 (Vaihinger, p. 728), la formule concise que voici: Gott ist nicht ein Wesen ausser mir, sondern blos ein Gedanke in mir.

7) La Religion, p. 213.

8) Jbidem, p. 164.

°) Comp. Vaihinger, passages indiqués.

19) La Religion, p. 213.

©) Vom Gebet, œuvres de Kant, édition Hartenstein, Leipzig, 1867, vol. IV, p. 505-506. Comp. Otto Willmann, Geschichte des Idealismus, vol. IIT, Brunswick, 1807, p. 490-492.