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Gott) ‘). Ainsi le concept de Dieu est rendu dépendant de la mesure et de la nature des besoins de l’homme. Il s'affirme et se modifie uniquement en fonction de ces besoins.

Nous voici arrivés au point décisif. Feuerbach, que pense-t-il de la prière? De même qu’il présente, de la religion en général, une image, au point de vue psychologique, extrêmement riche, judicieuse et vivante, mais pour, aussitôt, saper la base de la vie religieuse naive en réduisant le concept de Dieu à une réplique fictive de l’homme — de même il fera, de la prière, une description intelligente et chaude, mais pour, tout de suite, lui enlever la seule signification qu’elle peut avoir pour l’âme religieuse, celle d’un rapport avec le Dieu réel et transcendant.

D'abord, Feuerbach — et cela est remarquable de la part d’un esprit critique comme lui — reconnaît que la prière doit être considérée comme la fonction essentielle de la religion: Der wesentliche Akt der Religion, in dem sie betätigt, was wir als 1hr Wesen bezeichneten, ist das Gebet”). La prière du croyant, cet élan ardent, impatient, enthousiaste d’un cœur épris de bien-être et de félicité, s’adresse toujours à un Dieu supposé présent au milieu de nos peines, compatissant à nos afflictions, attentif à nos cris, disposé, par amour pour ceux dont il partage les souffrances, à modifier ses desseins et ses actes en conformité avec leurs désirs. Il faut que le Dieu de la religion soit «humain», c’est-à-dire miséricordieux, influençable et secourable, et rien n’est plus injuste que de reprocher à la pensée religieuse cette nécessité *). il faut que le Dieu de la religion soit toutpuissant, c'est-à-dire capable d'accorder par un acte d’exaucement, qui est synonyme de miracle‘), les biens spirituels et matériels que les hommes lui demandent dans leurs requêtes *). Non que la prière se confonde, en principe, avec l’incantation magique, qui est un ordre ou une contrainte; la vraie prière, la prière chrétienne s'exerce dans la sphère des rapports humains, moraux et personnels: elle s'exprime sous la forme d’un recours, toujours efficace, du cœur pauvre ou dolent de l’homme au cœur riche et bienheureux de « Dieu » ‘).

Puis Feuerbach rejette la théorie — plus ou moins imputable à Schleiermacher — qui présente la prière comme inspirée uniquement

1) Tbidem, ?) Ibidem, #) Jbidem, ) Tbidem, 5) Tbidem, ) lbidem,

233 et 146.

TSH.

Dorrre