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Mais voici que, pris comme d’une soudaine panique en face des menaces de l’illusionisme, notre théologien déclare tout à coup que les expériences décrites jusqu'ici sont insuffisantes — surtout parce qu’elles sont individuelles — pour donner à l’homme l'assurance de la réalité de l’objet de la foi religieuse ‘). La croyance à la réalité de cet objet devra se fonder exclusivement sur la révélation «historique», c’est-à-dire concrète, axiomatiquement donnée et parfaitement constatable, de Dieu en Jésus-Christ”). C'est ici que s’est fait connaître, d’une manière soustraite à toute équivoque, « la volonté de Dieu tendue vers la réalisation de la félicité des hommes » *). Pour Herrmann, cette révélation est un fait objectif, sûr et entièrement indépendant des fluctuations de la piété subjective qu’il engendre *). Et, tout en faisant connaître l’amour du Dieu tout-puissant qui gouverne le monde, elle engage l’homme, avec une sainte violence, dans le bon combat de la vie morale pour lequel il est fait et au sein duquel il atteindra son but en devenant une « personnalité > complète. C’est dans l’union avec Dieu par Jésus-Christ que l’homme réalise sa destination éthique *).

Herrmann ne se lasse pas de présenter sa démonstration comme probante. Pourtant, elle ne l’est pas. Non seulement il n’y a pas une seule « loi » morale, mais il y en a de nombreuses, au sein de l’humanité, et toutes, en se combattant les unes les autres, affirment leur caractère catégorique. Et puis, comment tirer de l'influence certes incomparablement bénie, mais limitée dans le temps et dans l’espace, de la personne du Christ sur les âmes humaines, la preuve que cette influence est identique avec l’incommensurable force de Dieu qui gouverne le firmament ? *). Herrmann n’est pas moins audacieux quand il postule la réalité de Dieu, uniquement parce que l’homme éprouve le besoin de croire à cette réalité pour donner corps à l’idéal de moralité qu’il porte en lui. Enfin, il rend absolue l’image du Christ historique et il la conçoit comme l’agent de la suprême, voire de l'unique révélation de Dieu, uniquement parce qu’elle se présente à lui comme infiniment précieuse pour servir les intérêts bien compris du genre humain”). En somme, et malgré certaines velléités contraires, la pensée théologique de Herrmann est non moins «anthropocentrique» que celle de

1) Ibidem, ?) Tbidem, 3) Tbidem, *) Jbidem, p. 380.

5) Tbidem, p. 397, 430. — Der Verkehr des Christen mit Gott, 2e édition, 1892, p. 80-81.

#) Leese, p. 117-118.

fjLeese, (p:{T22:

399 et 420.

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Ritschl. Tout comme dans le système de ce dernier, la notion de la «révélation» se trouve, dans la théologie de Herrmann, comme absorbée et annihilée par celle de la «valeur». Sans inconvénient, les philosophes néopositivistes pourraient recourir à la terminologie de notre théologien pour exprimer la grandeur de leurs généreuses et toutes «pratiques» notions d’un simple Dieu-concept ou d’un pur Christ-symbole... \

Et pourtant, il y a dans la théologie de Herrmann une lueur qui annonce un jour nouveau. Cet éminent théologien et grand chrétien a compris que la religion peut être conçue, non seulement comme un moyen permettant à l’homme isolé de sortir de sa détresse, mais aussi et avant tout comme une œuvre de Dieu lui-même, à laquelle l’homme a le privilège d’être appelé à participer.

À certains moments, Herrmann affirme que la religion est essentiellement un mystère s’offrant au croyant comme un «don d’en haut», als eine Gabe von oben‘); et que ce don, c’est, en dehors de toute connaissance dogmatique et de tous préceptes statutaires, le fait de se savoir «pris» par l’absolue souveraineté de Dieu: im Egniffensein durch Gott*). Sans cette constatation, que tout croyant peut faire en lui-même, la religion serait un vain mot. En réalité, religion et «action de Dieu sur l'âme» (Gottes Einwirkung auf die Seele) font un‘).

Et c’est en vertu de cette manière de voir, que Herrmann comprend l’importance centrale du phénomène de la prière. Quand ïül réfléchit à cette question spéciale, la vie religieuse se présente à lui essentiellement comme un commerce.avec Dieu, ein Verkehr mit Gott — et ce commerce, il le conçoit comme établi par la seule souveraineté divine. *).

Intuition infiniment juste et pleine de promesses! Cependant, il faut ajouter immédiatement que, non seulement Herrmann ne recourt que fort rarement à cette manière de voir, mais que d’une façon générale, il n’en tient point compte dans l’ensemble de sa théologie. Essentiellement ritschlien, il concentre son attention sur la seule révélation de Dieu en Jésus-Christ. Et cette orientation unilatérale se fait sentir dans toute sa théologie. À ses yeux, ce n’est que par le Christ que Dieu a daigné entrer dans une « relation », dans-un « commerce » personnel

1) Verkehr, D. 13. | | | 2) Ibidem, p. 13. — Comp. Christlich-protestantische Dogmatik, dans Kultur der Gegenwart, série IV, 1, vol. 2, 1906, p. 620. 3) Verkehr, p. 14.

#) Verkehr, p. 45-