Barth

Les idées de Schaeder ont été reprises, dans un esprit en quelque sorte prophétique et avec une éloquence tumultueuse, par Karl Barth, l’auteur du déjà célèbre Commentaire de l'épitre aux Romains *).

Ce gros volume n’a, d’un commentaire au sens reçu ide ce terme, que la forme. Sans rien renier des lumières dues à l’exégèse traditionnelle tout imbue d’histoire et de psychologie, Barth entend franchir les limites que celle-ci s’est tracées jusqu'ici et, comme l’ont fait les Réformateurs, introduire le lecteur, tout droit, dans l’âme religieuse de l’apôtre. Paul, dit-il, n’a parlé que d’une seule chose, de « la crise éternelle du temps et de l'éternité » *). Cette crise et sa solution sont aussi: actuelles aujourd’hui qu’autrefois. A travers le médium de la théologie paulinienne, le commentateur véritable devra donc, aux yeux de Barth, placer les lecteurs immédiatement devant les problèmes ultimes et toujours nouveaux de l’existence humaine. Paul n’a pas prêché «le chaos tout anthroposophique des relativités absolues et des absoluités relatives » dont se composerait la vie d’une humanité déracinée du sol de son union originelle avec les réalités transcendantes. Trop souvent les exégètes ont imputé à la prédication de l’apôtre cet impossible sujet. Non, il a prêché Dieu. Il a dit aux hommes ce qu’ils ignorent et ce qu’il leur importe le plus de connaître: Dieu. Ce que Barth veut faire revivre, ce sera, par conséquent, le message de Dieu que saint Paul adresse, de siècle en siècle, à l’humanité *). Il y a 1à un nouveau type d’exégèse, dans laquelle l’auteur, en rendant la parole à J’apôtre, fait entendre sa propre voix pour annoncer, sous des espèces d’une interprétation extrêmement personnelle du paulinisme, ce qu’il considère lui-même, en vertu d'expériences tout individuelles, comme constitrant la Vérité même *).

Et cette Vérité, quelle est-elle ? On pourrait la résumer ainsi:

*) Der Rümerbrief (1919), seconde édition entièrement modifiée, Munich, 1922. — Voir l'excellent résumé de la pensée, très complexe, de Barth dans Max Strauch, Die Theologie Karl Barth's, Strasbourg, 1924. On trouvera aux pages 51 et 52 de cette brochure le titre des autres écrits de ce penseur ainsi qu’une partie de la littérature, déjà considérable, sur le mouvement des idées suscité par la théologie barthienne.