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tralisation et l’affranchissement de l’épargne, apporteraient «une solution pratique au problème du crédit agricole ».

Les vœux émis successivement dans le même sens par les congrès du crédit populaire et agricole tenus depuis 1889, ont été consacrés partiellement par la loi du 20 juillet 1895. Mais la réforme, marquée d’un esprit de timidité, a paru très incomplète aux promoteurs des institutions coopératives de crédit. Ils auraient souhaité que la uouvelle loi autorisät, sous certaines réserves, la liberté de placement des dépôts, reçus par les Caisses d'épargne, au lieu de leur concéder simplement la liberté d'emploi des revenus de leurs fortunes personnelles.

L'article 1° de la loi du 20 juillet 1895, maintient en effet le principe du versement des épargnes à la Caisse des dépôts et consignations et l’article 10 qui contieut les dispositions novatrices intéressant le crédit agricole, énonce simplement que « les Caisses d'épargne sont autorisées à employer la totalité des revenus de leur fortune personnelle et le cinquième du capital de cette fortune en prêts aux Sociétés coopératives de crédit, existant dans le département ou la commune ou à la garantie d'opérations d’escompte de ces Sociétés ». Les Caisses d'épargne qui useront de cette autorisation seront tenues d’adresser au Ministre du commerce, chaque année, dans la première quinzaine de février l’état des opérations de l’année précédente. Le Ministre peut, sur l’avis de la Commission supérieure des Caisses d'épargne, suspendre l'exercice des placements locaux.

On peut trouver ces dispositions encore bien restrictives et regretter que la loi de 1895, élargissant la réforme, n’ait pas autorisé le libre emploi des dépôts, dans une certaine

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