D. — CAUSES SOCIALES

Ce sont la faiblesse des ressources ouvrières par rapport au coût de la construction, et surtout Pisuffisance du pouvoir d'achat des familles nombreuses. -

Faiblesse des ressources ouvrières par rapport au coût de la construction.

1° Lorsqu'il s’agit de définir les moyens dont disposaient généralement les ouvriers avant la guerre pour payer un loyer, ou pour bâtir, restaurer ou entretenir une maison, les salaires . à considérer sont les salaires réels, qui résultent du rapport des salaires nominaux au coût de la vie.

Pour la région parisienne, où les salaires étaient les plus élevés, les études de la Statistique Générale de la France (1) indiquent une augmentation d’environ 25 o/o du pouvoir d’achat moyen des ouvriers des différentes professions de 19171 à 1931. Sur la base commune 100 en 1911, l'indice des salaires nominaux devient en 1931, 668, celui du coût de la vie, 53r, et celui des salaires réels, 126. Toutefois, en 1935, le salaire réel moyen avait diminué d’environ 10 o/0 par rapport à l’année 1931 : mais ce recul a été partiellement compensé dans la suite par les augmentations de salaires. intervenues à partir de 1936.

Dans l’ensemble, et compte tenu de la situation plus favorable des ouvriers de la Région parisienne, le pouvoir d'achat de la classe ouvrière. se serait plutôt amélioré par rapport à

(1) Statistiques des salaires publiées par la S. G. F. dans les ( Indices généraux du mouvement économique en France de 1901 à 1981 ».

1914. Ainsi, le problème des ressources paraîtrait ne pas avoir constitué un obstacle sérieux au développement normal de l'habitat ouvrier en France, si l’on s’en tenait à cette apparence favorable des chiffres. Mais il est nécessaire de considérer, que dans la même période qui a séparé les deux guerres, le prix decertains matériaux (plâtre, briques, etc...) (1) avait décuplé, ce qui rendait très difficile, sans l'intervention massive de l’Etat, l'accession à la propriété des classes modestes, et obligeait les constructeurs à demander des loyers plus élevés. Au point de vue habitat, la situation était donc plus mauvaise en 1939 qu'en 1914, puisque l’augmentation des ressources ouvrières était assez inférieure à celle du coût de la construction.

Insuffisance du pouvoir d'achat des familles nombreuses.

2° Mais surtout, le pouvoir d’achat des familles nombreuses restait insuffisant. Le système des allocations familiales, tout en constituant un complément de ressources, ne peut remplacer entièrement le salaire familial, dont l’établissement n’a jamais été sérieusement envisagé avant guerre par les pouvoirs publics ; il n’a été généralisé qu’en r939etil ne tient d’ailleurs pas compte des conditions de logement; les ressources des familles nombreuses ne sont nullement proportionnées à leurs besoins d’habitat. Ceei explique pour une part le surpeuplement qui caractérise le logement ouvrier.

Par ailleurs, les habitudes de consommation ouvrières se sont sensiblement modifiées après la dernière guerre. C’est là, en quelque sorte, l'aspect moral du problème.

(1) Voir Supra, Causes techniques, coût des matériaux et de la main-d'œuvre. .

Dh, 14