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cette angoisse d'une dissolution possible.

Et voilà pourquoi c'est avec un tremblement de voix qu'en poursuivant leur argumentation mes interlocuteurs m'ont parlé de la seconde hypothèse, celle de la défaite germanique.

Ils entendent nous démontrer ici que la France n'a pas plus d'intérêt à vaincre l'Allemagne que cette dernière n'a d'intérêt à vaincre la France.

« Eh ! oui. parbleu, ce serait la fin de l'Empire; nous serions obligés de vivre cloisonnés comme par le passé. Mais vous savez bien que les guerres ne se terminent plus aujourd'hui par l'extermination des peuples. Deux cent mille jeunes Français, ensevelis dans la plaine lorraine, ne constitueraient pas l'acte de décès de l'âme française. La mort de deux cent mille Allemands ne serait pas la mort de l'âme

allemande: on ne tue pas les idées. Outre que VOUS auriez toujours à compter avec 68 millions de Teutons, peut-être davantage, vous auriez ensuite à compter, vous directement, avec le péril slave ! »

Il n'est pas possible de discuter trois minutes avec un Alllemand sans qu'il vous parle du péril slave.

J'ai fini par être agacé de cette répétition et j'ai cru pouvoir mettre mes contradicteurs au pied du mur.

— (( J'ai beau me torturer l'esprit, ai-je dit, je ne parviens pas à me figurer pourquoi vous redoutez à ce point la poussée russe. Mais la Russie n'est qu'à l'aurore de son développement ! La Russie n'est pas seulement une nation, c'est un monde : E lie a d'immenses terres qui sont encore en friche ; elle n'a besoin de débouchés ni pour les hommes ni pour les choses.

Entre ses provinces qui n'ont ni le même

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climat ni les mêmes cultures, un va-et-vient économique suffit à déterminer la prospérité générale. Le danger slave pourra se faire sentir dans cent ans. Mais c'est là une de ces échéances dont l'Europe ne doit pas se préoccuper raisonnablement au milieu des soucis trop actuels qui l'assiègent. Je persiste à ne pas apercevoir les motifs qui pousseraient la Russie à se ruer sur l'Allemagne.. . »

A cet instant, un de mes interlocuteurs, et non des moindres, leva les bras au ciel, av€C un tel air d'étonnement qu'il me sembla bien qu'il doutait de mon intelligence.

— (.( Vous ne connaissez pas les Slaves! s'écria-t-il, vous ne connaissez pas les Slaves! Vous ne vous doutez pas que le choc entre la race slave et la race germanique est dans les fatalités d'un prochain avenir.

« Ce n'est pas une question d'intérêt qui domine les Russes, c'est une question de sentiment. Ilsnous détestent du fond de Tâme,, ils viennent au monde avec la haine de l'Allemand. Pourquoi? Est-ce que je le sais. Est-ce parce que nous avons longtemps tenu la Russie sous notre tutelle industrielle et que nous l'avons rudoyée ? Est-ce par suite de la friction inévitable entre deux peuples ardents qui ontdes conflits de bordure ! Je l'ignore. Ah! vous parlez de la mégalomanie allemande î Sachez qu'elle est pure modestie, humilité aplatie, à côté de la mégalomanie russe. Le pangermanisme est une thèse à l'usage de quelques toqués ^ Mais le Panslavisme c'est

1. Je relève dans la Revue politique et parlementaire du iO octobre 1913 un excellent article de M. Auer- BACH, doyen de la Faculté des lettres de Nancy, dans lequel ce savant critique constate, d'après des données officielles, que la Ligue pangermaniste compte seulement 20.000 membres disposant d'un budget de