LA PHASE DE LA REVANCHE

Maintenant que j'ai examiné le traité de Francfort dans ses lignes essentielles, je m'en vais tâcher d'esquisser à grands traits les dilTérentes phases qui ont marqué les relations de la France et de l'Allemagne depuis notre défaite. — Je crois que l'on peut suffisamment apercevoir cinq périodes assez marquées.

Et d'abord, depuis 1872 jusqu'à la mort de Gambetta, l'idéal français, un idéal de cœurs meurtris

et fiers, fut la revanche. — Ce fut l'idéal de ma jeunesse. Oui, la génération qui a eu vingt ans entre 1880 et i885 a été profondément revancharde. — Nos littérateurs, nos penseurs, nos professeurs, nos hommes d'État ont tâché de former une jeunesse capable de vivre Toeil fixé sur la trouée des Vosges.

Il fut admis comme un dogme indiscutable que la France devait se recueilhr, se réorganiser militairement, s'entraîner en vue d'une guerre prochaine. — Notre effort a été si grand, si prompt, qu'en 1876 Bismarck songea sérieusement à le briser. Peut-être nous eût-il envahi de nouveau si la Russie ne s'y était opposée.

Est-il certain que Gambetta, qui fut l'âme de ce mouvement, ait préconisé cette poli tique extérieure jusqu'à son dernier souffle? — Dans un discours célèbre qu'il prononça en 1904, M. Jaurès semble avoir établi qu'à la fin de sa vie, Gambetta avait abandonné cette idée d'une revanche immédiate et qu'il était favorable à un rapprochement francoallemand.

Il est possible après tout que le grand patriote ait été frappé de l'isolement de la France, îlot républicain perdu parmi les monarchies, qu'il ait reculé devant les risques formidables d'une guerre sans merci...

Dans tous les cas, il est classique d'opposer à la politique de Gambetta celle de Jules Ferry. Demeurons dans la tradition.