LA PHASE DE LA SOUPAPE COLO:SIALE

Qu'il y ait eu entre Jules Ferry et rAllemagne sinon des traités verbaux, au moins des conversations amicales, il me paraît que ce n'est pas niable.

Cherchons à retracer la situation européenne lors de ces tractations. — La France s'est évidemment relevée en grande partie de sa défaite.

En 1880, il n'est déjà plus possible à l'Allemagne de la considérer comme une proie facile. — La situation de nos vainqueurs est loin d'être aussi brillante qu'elle se présente aujourd'hui. — Ils sont en train d'organiser leur outillage économique. Leur industrie est au berceau ; ils ont besoin de capitaux. El voici qu'à l'est, ils aperçoivent l'immense développement du monde slave. — La Russie est plus prolifique encore que l'Allemagne; elle s'accroît chaque année de 2.5oo.ooo habitants ; elle serre l'Allemagne sur tous les points de sa frontière ; elle déborde en Autriche-Hongrie.

Bismarck, qui était aussi habile qu'il était brutal, comprit que son pays lisquait d'être broyé dans un étau.

A la Russie menaçante, il dit : « Jette ton regard du côté de l'Orient; oublie un instant tes

2i4 LE PROBLEME ECONOMIQUE FRANCO-ALLEMAND

frères slaves qui gémissent sous la dépendance autrichienne ! Il y a en Asie des espaces immenses à coloniser. Va vers le Pacifique puisque la Méditerranée t'est fermée. Il y a là-bas le Japon : mais est-ce que cela compte, le Japon? Il y a l'Angleterre, mais je puis taider à contenir l'Angleterre. » La Russie parait avoir obéi à ces suggestions intéressées ; elle s'est détournée de l'Europe pendant plusieurs années.

Cette besogne accomplie, le tentateur se retourna vers la France et lui insinua ces propos : « Pourquoi hynoptiser ton regard vers les Vosges? A quoi te sert cette politique de rancune stérile ? La guerre entre nous serait à la fois terrible et stupide. Que te faut-il? De la richesse, c'est le vœu de toutes les nations modernes.

(( Tu possèdes déjà l'Algérie, trésor immense. Prends la Tunisie. Établis-toi fortement dans cette Afrique qui sera de nouveau le grenier du monde. Va jusqu'à Madagascar. Agrandis ton domaine d'Extrême-Orient. Tout ce que je demande, moi Allemand, c'est de laisser l'Allemagne tranquille, d'utiliser tes forces militaires au delà des mers lointaines. L'Allemagne ne songe qu'à s'installer chez elle, à s'organiser économiquement, à faire produire des petits aux cinq milliards. Va chercher la fortune coloniale et si tu trouves l'Angleterre sur ton chemin, je t'aide- 1 rai. ))

N'est-il pas certain que la France a lout faitj

APPENDICE 2i5

pour démontrer quelle avait accepté ce marché ?

Oh ! certes I les vues de Bismarck n'étaient pas dictées par un profond amour pour nous. Il préparait la Triple-Alliance. Il savait que notre conquête tunisienne mettrait l'Italie en fureur et la jetterait dans les bras de l'Empire. Il comptait sur de fortes frictions entre la Grande-Bretagne et nous. Or, toute querelle de la France dans laquelle l'Allemagne n'est pas partie est un bénéfice net pour l'Allemagne. Maisenlin, la période coloniale a suivi chez nous la période du cloisonnement recueilli. — Un examen attentif du Livre Jaune prouverait que nos voisins d'Outre-Rhin ont scrupuleusement respecté leurs engagements. On peut affirmer que nous n'avons jamais fait partir un bateau pour Tunis, pour le Tonkin, pour Madagascar sans que la chancellerie allemande ait été prévenue.

Lorsque les nations européennes intéressées se sont partagé l'Afrique, l'Allemagne s'est vraiment contentée de rogatons. Elle a laissé l'Angleterre et la France, dans le partage mondial, prendre chacune plus de dix millions de kilomètres carrés de terrain. Elle s'est contentée de 2 millions de kilomètres carrés qui ne valent pas grand'cliose.

L'Allemagne, à ce moment, parait avoir voulu vivre sur elle-même. — Elle a systématisé une politique extérieure qu'elle a qualifiée de mondiale par opposition à notre politique coloniale. — Cela veut (lire qu'elle a simplement demandé aux na-

lions étrangères le régime de la porte ouverte, de la libre concurrence. Elle a réclamé la liberté de vendre ses produits sur tous les marchés du monde.

Disons-le franchement, c'est une politique qui est avant tout commerciale, économique, c'est une politique de marchands ; elle n'est pas sans grandeur parce qu'elle apparaît libérale et pacifique.

l'ÉCHARPE GERMANIQUE

Entendons cependant que TAllemagne n'abandonnait pas toute espérance d'un développement ultérieur. Bien avant 1898, elle avait lancé un coup d'œil du côté de l'Orient. Elle sentait que sa population chaque jour accrue finirait par étouffer dans ses frontières. Elle chercha à constituer quelque chose de plus puissant encore que l'Empire allemand, elle fit le bloc germanique. — A l' Autriche-Hongrie qui redoutait toujours l'influence de la Russie sur ses sujets slaves, elle fit aisément comprendre qu'une étroite alliance était nécessaire dansle but de maintenir l'équilibre européen. — Elle s'assura le concours de l'Italie jalouse de sa sœur latine. — La réconciliation de l'ItaUe et de l'Autriche ne fut pas d'ailleurs le plus mince succès

de la carrière diplomatique de Bismarck, car elle exigeait l'assoupissement d'une vieille haine.

Puis, l'Allemagne conçut ce que j'appelle la politique de l'écharpe germanique. C'est-à-dire qu'elle rêva Taccès du bloc germanique, — la Serbie et la Bulgarie étant considérées comme quantités négligeables, — jusqu'à la Méditerranée. Oui, il est visible que d'Anvers à Salonique on pouvait raisonnablement espérer une prise en travers de toute l'Europe, une barricade allant du nord-ouest au sud-ouest endiguant le flot slave, comprimant la révolte latine et permettant à l'Allemagne une trouée vers l'Orient.

Les Turcs ont-ils aperçu la duplicité de cette politique allemande? Peut-être que oui, peut-être que non.

Car, on doit reconnaître qu'ils ont été l'objet des flatteries ouvertes de Guillaume P'. Le Kaiser s'est, à plusieurs reprises, présenté comme le protecteur du monde islamique. — Il trouvait dans ce geste un double profit.

D'une part, il s'assurait l'amitié d'une nation que beaucoup croyaient encore redoutable.

Il fournissait des canons Krupp à l'Empire ottoman; il faisait instruire les troupes turques par le maréchal von der Goltz; il intriguait à Gonstantinoplo à l'aide d'un des diplomates les plus rusés que la Prusse ait produits après Bismarck, le baron von Marshall. Ainsi, au cas où 1m Rim^if^innitii vniilii linutrr?', il lui préparait une

ruée déplus d'un million d'hommeS; réputés bons soldais et qui lui auraient dans le sud paralysé plusieurs corps d'armée.

D'autre part, il n'oubliait pas que le Sultan est le chef religieux de tout l'Islam et, le jour du grand conflit, il nous préparait, par la proclamation de la guerre sainte, en Tunisie, en Algérie, une révolte auprès de laquelle l'insurrection kabyle de 1871 n'aurait été qu'une églogue.

Au fond, cependant, la diplomatie allemande n'ignorait pas plus que la diplomatie anglaise, pas plus que la diplomatie russe^ la situation de l'homme malade.

Elle soutenait la Turquie comme la corde soutient le pendu et, par ses avances de capitaux en Asie Mineure, par ses entreprises orientales, elle préparait la route qui devait la conduire vers un trésor des Mille et Une Nuits.