AIME-MOI OU JE TE TUE

( iette transformation politique s'est dessinée à partir du jour où Guillaume II, agissant comme Platon vis-à-vis des poètes, a conduit Bismarck en le couvrant de fleurs... hors de sa République.

Il s'est produit alors, en Prusse, quelque chose d'analogue à ce qui s'est passé en France à la mort de iMazarin. — Le Kaiser a véritablement gouverné lui-même. -- Je n'ai pas ici à essayer une psycho-

logie de Tempereur d'Allemagne. — Tous les Français qui l'ont approché reconnaissent que c'est un tempérament pacifique. Une se considère pas simplement comme un chef d'armée ; il se tient perpétuellement en contact avec les industriels, les commerçants, les financiers; il se sent responsable de la formidable organisation économique de l'Empire.

Personne ne conteste sa haute intelligence et sa connaissance approfondie des choses de France. — Seulement, il est avant tout Prussien ; il vit dans un entourage prussien. Il ne faudrait pas tout de même que nous ayons la naïveté de nous figurer le roi de Prusse comme un francophile.

Passionnément intéressé au développement de son Empire, il semble bien qu'il ait compris d'une part qu'un rapprochement franco-allemand était indispensable en vue de la tranquillité européenne et dans l'intérêt même de la prospérité allemande, d'autre part que la question d'Alsace-Lorraine creusait entre la France et son pays un précipice infranchissable.

Les Allemands, qui aiment beaucoup la philosophie de l'Histoire sont hantés par cette idée, juste au fond, que l'union des peuples suit souvent leur conflit. — Ne sont-ils pas aujourd'hui les meilleurs amis de l'Autriche ? N'ont-ils pas réconcilié l'Autriche et l'Italie ? Ne constatent-ils pas qu'au lendemain même de Fachoda, Jean Chauvin a cordialement embrassé John Bull? Et plus ré-

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cemiuent, n ont-ils pas vu la Russie contracter alliance avec le Japon ?

Oui, cette idée contient une grande part de vérité. Mais, il ne faut pas qu'à la suite du conflit, le vainqueur viole le principe de Tautonomie des peuples. — Si l'Allemagne nous avait demandé une indemnité de dix milliards, nous aurions peut-être fini par panser celte plaie d'argent. Mais ils ont violé notre frontière naturelle, le Rhin ; ils ont entamé l'organisme français, ils ont supprimé cet admirable équilibre qui, grâce à la présence de trente parlementaires alsaciens-lorrains dans notre Assemblée nationale, de trente intelligences froides, sagaces et pondérées, corrigeait notre impétuosité latine ; ils nous ont volé trois millions des meilleurs hommes de notre race.

Et, au bout de quarante ans, ils n'ont même pas l'excuse de les avoir assimilés.

Cette faute grossière commise par le Traité de Francfort, les Européens, que dis-je, tous les bons esprits du monde entier ne la conçoivent même pas. — Cette incohérence germanique dépasse leur entendement.

Nous savons maintenant à quoi nous en tenir là-dessus. Rismarck était trop fin pour ne pas apercevoir les consé(iuences funestes de l'annexion; aussi a-t-il commis une faute consciente et volontaire. — Avant la guerre de 1870, les États allemands n'étaient que faufilés; il fallait les

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coudre. La Bavière et le Hanovre frémissaient encore de l'oppression prussienne. La victoire commune, le triomphe de Versailles ne suffisaient pas pour cimenter tous ces intérêts divergents.

— Bismarck avait besoin de la menace française pour obliger tous les Allemands à la plus étroite union. — Il a créé aux flancs de l'Allemagne une plaie vive, comme les vétérinaires mettent un séton aux chevaux malades: c'était dans l'intérêt de la santé du reste de l'organisme.

De Moltke disait en 1871 : « Possesseurs de l'Alsace-Lorraine, nous devrons demeurer armés jusqu'aux dents pendant cinquante ans. » Hélas 1 voici les cinquante ans tantôt écoulés et l'Allemagne est obligée de s'armer davantage !

Les Allemands les plus intelligents, quand on leur parle de la difficulté alsacienne, reconnaissent

— pas trop haut ! — l'injustice commise. Il nous répondent : a Chez nous, l'orgueil du vainqueur est si fort que si un publiciste parlait d'une restitution possible même de la Lorraine française, on le pendrait au premier arbre ! »

Il a semblé pourtant à l'Empereur que nous pouvions oublier. Il a cru que nos intérêts économiques, nos difficultés coloniales jetteraient la France dans ses bras. — Il a fait des avances qui ont été repoussées. Combien de fois s'est-il écrié mélancohquement : « Je tends une main qu'on ne veut pas prendre ! »

Oui, c'est vrai, toutes les fois que l'Allemagne a

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tendu les mains, nous avoqs mis les nôtres clans nos poches.

Alors, de la manière douce nos adversaires ont passé à la manière forte. — On a résumé cette politique en disant que TAUemagne avait agi visà-vis de nous comme un amoureux dédaigné, qu'elle avait pris la posture d'un homme disant à une femme : « Aime-moi ou je te tue ».

L'image est frappante. Elle exprime certainement la vérité.

LA PHASE DES COUPS d'ÉPINGLE

La principale raison pour laquelle l'Allemagne cherchait à se rapprocher de nous provenait évidemment de la crainte que lui inspirait l'Angleterre. — Je ne suis pas un xénophobe, loin de là... Je reconnais les grandes qualités des Anglais. Seulement, je me méfie d'eux au moins autant que des Allemands. — Ils sont pratiques, réalistes, égoïstes. Négociants avant tout, ils ne connaissent qu'une politique, celle du « donnant, donnant ». — Je les verrais un jour se réconcilier avec les Allemands sur notre dos que j'en serais médiocrement étonné.

Lorsque l'empereur d'Allemagne proféra la fameuse phrase : « L'avenir de mon pays est sur

l'eau », Albion dressa l'oreille. Depuis longtemps rindustrie allemande heurtait l'industrie anglaise sur tous les marchés du monde. — L'Allemand a des facultés de courtier en marchandises que l'Anglais ne possède pas. Il parle aisément les langues étrangères alors que l'Anglais ne veut pratiquer que la sienne. L'Allemand fabrique de la camelote à bon marché, alors que l'Anglais fabrique « du bon, du solide et du cher ».

Lorsque l'Allemagne regretta visiblement d'avoir négligé le système colonial, lorsqu'elle songea au Maroc comme à une extension possible de son domaine, les intérêts anglo-français jusque-là très divergents furent resserrés d'office. — On s'aperçut en France que, Fachoda étant liquidé, TÉgypte abandonnée, il n'y avait plus guère de friction entre la Grande-Bretagne et la République. — L'Angleterre est notre meilleure cliente; elle consomme surtout en grande quantité nos produits agricoles. Nous avions des avantages économiques à une entente cordiale. De son côté, l'Angleterre ne voulaità aucun prix voir les Allemands au Maroc, c'est-à-dire en face de Gibraltar. La plus grande crainte de nos voisins d'Outre-Manche est de se voir fermer la Méditerranée, route des Indes. — M. Delcassé n'eut pas de mal à pratiquer la politique de V encerclement. — Les Anglais lui donnèrent tout de suite le fort coup d'épaule.

Nous entrons ici tellement dans l'histoire d'hier que jen'apporterai plus de grands développements.

— L'Allemagne nous laissa faire tout ce qu'elle ne put pas empêcher. — Le colosse russe la gênait dans ses mouvements : la guerre du Japon paralysa l'éléphant slave. Nous eûmes alors le coup de Tanger. — La guerre fut imminente, au moins eûmes-nous cette impression. — La conférence d'Algésiras apparut comme un soulagement.

— Elle n'apparut pas telle aux pangermanistes qui virentdans ses résultats un échec diplomatique pour rAllemagne.

Seulement, si l'Allemagne avait reconnu que le Maroc était dans notre sphère d'influence, elle était loin d'avoir reconnu notre droit de conquête. Avec ténacité, elle poursuivait toujours l'idée d'un partage. Et quel partage ! à nous le Maroc pittoresque, le Maroc stérile; à elle le Maroc économique, le Maroc de l'Ouest, l'or en barres 1

En février 1909, un accord reconnaît notre priorité marocaine. L'Allemagne ne tient plus qu'à la liberté de concurrence. — Mais, pendant tout ce temps, elle nous a lardée de menaces. Rappelezvous l'affaire des déserteurs de Casablanca !

Il serait peut-être oiseux de rappeler l'histoire du coup d'Agadir. Cependant, on doit reconnaître que si l'Allemagne a eu des torts, nous n'avons pas manqué de commettre bien des fautes.

— Le bateau d'Agadir n'a été envoyé là-bas qu'à la suite du mutisme prolongé de notre diplomatie.

Nous ne pouvons j»a.-> oublier ces heures émou-

ââO LE PROBLÈME ÉCÔÎîÔMiQtJE FRANCO-ALLEMAND

vantes. Rendons à notre illustre compatriote, M. Joseph Caillaux, le juste hommage qu'il mérite *. 11 a pris le pouvoir dans des conditions très difficiles, au moment où il semblaitimpossible d'éviter la guerre. Il a conduit des tractations délicates avec le plus grand souci de la dignité nationale. — Il a été, à cette occasion, comme tous nos grands hommes d'État, injurié par la tourbe des imbéciles. Mais, il a eu la gloire d'éviter entre deux grands peuples un choc qui aurait mis le monde à feu et à sang.

L'Allemagne aurait certainement pu obtenir les compensations que nous lui avons données sans recourir à des procédésbismarckiens qui ontachevé de lui aliéner les sympathies du monde entier. Le rapprochement de 1911 aurait été autrement efficace s'il n'avaitpas été précédé de tant de coups d'épingle qui ont piqué au vif la sensibilité française.

Nos adversaires ont, en dehors d'une partie du Congo et de l'avantage de la porte ouverte, acquis un troisième résultat sur lequel ils comptaient moins. Ce résultat, c'est le réveil national de la France !

^ Lire l'excellent ouvrage de M. René Millet, la Conquête du Maroc, 1 vol. Librairie académique Perrin et C".

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