Plutarque, Des Contr. stoic

1S8 UN PROBLÈME MORAL DANS l'ANTIQUITÉ

voir, mais il aime autant ne pas encourir cette dangereuse obligation *. Sans doute c'était déjà une éloquente protestation que ce silence de quelques philosophes au milieu de l'universelle flatterie, protestation que des empereurs comprirent et firent expier ^ Mais les prudents s'efforcent d'expliquer cette abstention, et se défendent même d'une opposition muette ^. C'est alors que, pour les besoins de la cause, la vie contemplative reprend le dessus sur la vie active * : et l'idéal stoïque suit ainsi les caprices de la politique et les alternatives de la liberté et de la servitude. — Mais Sénèque prétend que ce changement d'idéal est un progrès. Autrefois le sage avait une patrie restreinte, Athènes ou Garthage. Aujourd'hui ce sont des