Sénèque,, id

o. Stobée, FloriL, 7, 24.

stoïciens, un acteur à qui tel rôle est échu dans la comédie universelle. Avons-nous le droit de déserter ce poste ou ce rôle *.

Tout au moins faut-il limiter ce droit à certains cas exceptionnels; et ce sont ces limites que les stoïciens vont maintenant s'efforcer de tracer. Lorsque notre mort peut être utile à notre patrie ou à nos amis, c'est à peine si le conflit subsiste; le suicide n'est pas seulement un droit, c'est presque un devoir ^ Il faut encore préférer la mort à une faute morale, à la pauvreté, aux maladies de l'àme et même du corps, si l'àme doit à un degré quelconque en ressentir l'atteinte \ Ajoutons qu'on peut se donner la mort quand on ne fait par là que la prévenir de quelques heures, et choisir la façon de mourir qui plaît le mieux \ Car la mort est

1. Voir GicÉRON, Songe de Scipion. Cf. Sénèque le Père, Excerpta contr., VIII, 4. « Lex : Homicida in se insepultus abjicialur. Thema : Quidam se occidit. Petitur ut insepultus abjiciatur. Contradicitur. » Cette controverse prouve que l'opinion générale était indécise sur la question du suicide. Cf. Aristotë, Eth. Nie, V, 11.

2. DiOGÈNE Lajîrce, VII, 130. EùXoyw; tI tpaaiv £$â$£(v lauTov ToO êtou TÔv (Toipbv xoi 'jTikp Ttaiptooi; xai ÙTtkp çiXwv xav Iv <Tx)-r,poT;£pa Y£vr)Tai cùcffioôvt, ■}] Tf/jpojcreffiv y] vôcon; àvuxTOtç.

3. Sénèque, Lettres, €8. N'est-ce point encore un suicide qu'une mort acceptée presque à la légère plutôt que de céder sur une vétille? « Allons, Epiclète, rase-toi. — Je ne me raserai pas, étant philosophe. — Mais je te ferai trancher la tête. — Comme il te plaira. » Epictète, Diss., I, 2.