Plutarqde, Dm Démon de Socrate

2. Bossuet recommande « de ne jamais combattre directement les passions, mais de les prendre de biais ».

170 UN PROBLÈME MORAL DANS l'aNTIQUITÉ

de notre expérience personnelle, il faut emprunter celle d'autrui. Plutarque * voudrait que chacun ouvrît davantage son âme, et qu'il y eût entre les hommes qui poursuivent un même but, la vertu, une perpétuelle communion morale. Nous verrions mieux nos propres défauts à travers les défauts d'autrui % et l'examen de la conscience du voisin nous forcerait à un retour sur nous-mêmes. Quand on parle de l'utilité de l'exemple, il faut l'entendre même de l'exemple du mal. « Que faut-il faire », demandait-on à l'un des sept sages, « pour éviter l'ivresse? » — « Regarder ceux qui sont ivres, » répondit-il ^ Puis les remèdes qui ont guéri ceux qui souffraient des mêmes maladies que nous, nous guériront sans doute; et ce serait insouciance coupable que de refuser le bénéfice de l'expérience acquise. Nous devons d'ailleurs exemple pour exemple, service pour service. Tour à tour. élèves et maîtres, médecins et malades, nous nous associerons ainsi pour le devoir comme on s'associe pour l'intérêt. Mais c'est toujours par les faits que nous

1. Plutarque, Si « cache ta vie » est une maxime judicieuse, 2.