Sénèque, Lettres, 108 et

LA RELIGION STOÏCIEiNNE 231

nous avons déjà cités font ressortir ce rôle de pasteur des liommes qu'il avait pris après bien d'autres. Ce n'est pas par hasard ou par boutade qu'il prêche, et ses sermons ne sont euxmêmes qu'un de ses moyens d'action. La philosophie est alors un sacerdoce. Se faire philosophe, c'est entrer dans les ordres, et l'on n'en sort qu'au prix d'une apostasie et d'un scandale. Ainsi le péripatécien Aristoclès s'éprenant, en se faisant vieux, des plaisirs faciles et des applaudissements de la foule \ C'est pourquoi Epictète recommande une sorte de noviciat, pour éprouver les tempéraments et les courages *. Quand vous serez sûrs de ne plus faire honte à la philosophie, alors seulement faites profession de philosophes. La barbe et les ongles longs, votre manteau laissant une épaule nue, une besace au dos, un bâton grossier à la main, l'aspect repoussant , la vie faite d'austérités, allez affronter la foule qui vous poursuivra dans les rues à coup d'injures et de pierres ^ Sous ce costume en effet les philosophes furent impopulaires. Mais dans la haine