Munusculum

286 UN PROBLÈME MORAL DA>S l'ANTIQUITÉ

tation morale \ Sénèque fait revivre toute la méthode morale de celui qu'il appelle un héros déguisé en femme ■. Et cet Epicure, que nous retrouvons dans Sénèque, n'est pas seulement un casuiste pour lui-même. Nous le voyons distinguer, comme Epictète, du mépris philosophique de la mort ces suicides sans autre raison qu'une hâte affolée de mourir qui vient de ce que la pensée de la mort nous est intolérable , et qui est par conséquent faiblesse plutôt que courage ^ Ailleurs il classe avec finesse les sages en trois catégories : ceux qui ont de l'initiative et se font eux-mêmes : c'est son cas; — ceux qui imitent ces maîtres en vertu, mais sans effort : et il cite l'exemple de Métrodore; — ceux enfin qu'il faut forcer à être sages, et qui ont à vaincre une nature rebelle : Hermarchus est de ceux-là. Mais peut-être, ajoute-t-il, le mérite croît-il avec la difficulté, et Hermarchus a-t-il droit à plus d'admiration que Métrodore *. Enfin c'est une maxime célèbre d'Epicure qui pourrait le mieux servir à résumer et à définir la casuistique : Initium

1. Sénèque, voir surtout Lettres, 8, 9, 15, 16, 21, 23, 27, 92.