CicÉROx, De Fin., III, 18; IV
2. Stobée, Ed., II, 158. Twv ôk /ca6r,xôvTa)v la. \xvi zhzi çafft T£),£ta.... (voir plus haut)... oùy. elvai oï xaTop6aj[iaTa rà
34 UN PROBfeÈME MORAL DANS l'aNTIQUITÉ
gnent en effet sur ces terrains vagues intermédiaires entre le bien et le mal, et que l'orgueil stoïcien avait un instant déclarés indifférents K Ils s'attachent à ces mêmes choses préférables, qui déjà, au nom d'un intérêt majeur, ont forcé la morale de compter avec elles, et qui maintenant obtiennent droit de cité dans la morale même, pour servir de matière et de fondement au bien, si haut placé au-dessus d'elles ^
Mais si ces choses préférables étaient nettement définies, la casuistique aurait vite fini sa tâche. Il n'en est pas ainsi, et c'est du milieu des circonstances multiples, variables, qui sont comme autant de données d'un problème complexe, qu'il s'agit de dégager cette inconnue : le devoir. Il y a des devoirs dont l'occa-
|iYl o'JTwî ïy^owxoi, a. Sy) oùôà xilua xaWjxovra Ttpoaayops'jouaiv, aWà. [Jisaa, oiov xb yajjLEîv, xb upeaSeûeiv, xb ôta).éyia9ai, xà xoOxoti; o|j.oia. Cf. CicÉRON, De Off., III, 3.
1. CicÉRON, De Fin., III, 18. « Quoniamque non dubium est, quin in his, quse média dicimus, sit aliud sumendum, aliud rejiciendum ; quidquid ita fit, aut dicilur, communi officio continetur. »
2. DioGÈXE Laekce, VII, 128 (cité plus haut). Cicéron, De Fin., III, 6. « jEstimabile esse dicifur (sic enim, ut opinor, appellemus id, quod aut ipsum secundum naturam sit, aut taie quid efficiat, ut selectione dignum propterea sit) quod aliquod pondus habeat dignum œstimatione, quam ille (Zeno) à^i'av vocat : contraque inaestimabile, quod sit superiori contrarium. » Cicéron, De Fin., III, 18, l. c. Se souvenir aussi de la distinction des xà Tipwxa xaxà cpûaiv et des xà Ssûxepa ■««xà opûgiv.
sion seule fait des devoirs ^ Il faut donc tout peser et tout mesurer, savoir les tenants et les aboutissants % prévoir les conséquences de ses actes, se rendre compte de sa propre force; et alors seulement le devoir apparaîtra avec quelque distinction et quelque clarté. Mais des règles immuables ne sauraient le fixer d'avance, car ceci est devoir aujourd'hui qui ne l'était pas hier, qui ne le sera pas demain ^ Il faut faire œuvre de discernement en même temps que de bonne volonté. Il faut demander aux événements des inspirations, et Sénèque cite à ce propos ce vieux proverbe : « Le gladiateur prend conseil sur l'arène '\ »
C'est parfois résoudre un problème que faire son devoir, disions-nous. Les stoïciens répètent en effet qu'il faut suivre la nature; mais quel que soit le sens dans lequel on prenne cette
1. Epictète, Diss., ni, 14. Tôjv Tr{>aT-:o;j.lvwv xà asv tzoot,- YO'j(aÉvw; itpâTTîTat, Ta 5è xatà it£pt(7Taatv, Ta oï xaT'otxovojxîav, Ta Ô£ xaTa 5y]j.Tt£,orfopàv, Ta 5k •/caT'cû'cTafftv. Diooène Laërce, Vn, 109. Ka\ xà jxkv slvai xaOv/covTa avsu TtsptïTÎScw;, Ta oï itspiaTaTixâ. Ka\ aveu jxàv TisptsTiffswi; Taoe, •jytsîa; Èm\t.z\zi7(}oii xa\ aw6-riTr,p''tov xa\ xà o[xoi3f xaxà irspt'a-Taaiv oï tci 7rr,poûv la-jTÔv xài TTiv xtri^tv oiapptiTTEÎv. 'Avâ).oyov cï xat twv Ttapà xô xa6r|X0V. "Exi xwv xa6r|XrjVTWv Ta jj.£v ii'. xa6r|Xci, xà oà oOx àsi. Ka"t àsi ;xkv xafJr|XSi xô xax' itpixriV (^r|V, oOy. àc\ oï xô spooxâv xa\ àuoxpîvETOai, xa"i Ttspmaxjîv xa\ xà ô[Loix. '0 ô'a-jTÔç ).oyoç xai Im Tcôv irapà to xa8r;xov. Cf. GiCÉRON, De Off"., passim.
