Cicéron, De Off

104 UN PROBLÈME MORAL DANS l'ANTIQUITÉ

des devoirs * ? Nos devoirs augmentent-ils à mesure qu'ils se rétrécissent? ou devons-nous au contraire sacrifier l'intérêt plus restreint à l'intérêt plus général? L'un ou l'autre principe aurait l'avantage d'être fixe. Mais il ne parait pas que Gicéron ait songé ni à l'un ni à l'autre, et sa pensée manque ici de netteté et de décision. L'amour de la patrie lui semble d'abord embrasser et contenir tous les autres ^ Mais peu après il met sur une même ligne, la première, la patrie et les parents. Au-dessous viennent nos enfants et cette partie de notre famille qui attend tout de nous. Au-dessous enfin nos proches. Cependant les circonstances peuvent venir déranger cet ordre ; et il est des devoirs d'une certaine nature pour lesquels il y a un ordre à part. S'il s'agit de faire la récolte, dit Gicéron , tu aideras ton voisin avant ton frère ^ — Aulu-Gelle * cite à son tour un classement des devoirs sociaux qu'il dit emprunter aux mœurs romaines et que nous n'avons pas le droit de rapporter à l'influence stoïcienne. Ge classement ne ferait que compléter d'ailleurs