Colerns, p. iv

philosophie de Descartes un ensemble de théories morales; on dirait même que Descartes avait songé dès l'origine à compléter son système théorique par un système pratique. On lit, en effet, dans le Discours de la méthode : < J'avais toujours un extrême désir d'apprendre à distinguer le vrai d'avec le faux pour voir clair en mes actions et marcher avec assurance en cette vie*. > Et ce n'est pas là, à ce qu'il semble, une vue momentanée. Dans la lettre qui sert de préface aux Principes de la philosophie. Descartes répète que l'intérêt suprême de la connaissance est la sagesse dans la vie. « Toute la philosophie est comme un arbre dont les racines sont la métaphysique, le tronc est la physique, et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences qui se réduisent à trois principales, à savoir la médecine, la mécanique et la morale : j'entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui, présupposant une entière connaissance des autres sciences, est le dernier degré de la sagesse. > Il n'est même pas impossible de démêler chez Descartes trois degrés de conceptions morales qui semblent en parfait accord avec trois moments distincts de son système. A l'idée du mécanisme correspond l'idée d'une morale physiologique ^ dont l'objet propre est l'hygiène du corps et le gouvernement des passions; à l'idée de l'entendement clair et distinct correspond une morale intellectualiste dont l'objet propre est la sagesse par la science, la subordination des désirs à l'ordre universel, le contentement