De intellectuê emendattonCf t. I, p

morale de Spinoza est comme le centre où s'unissent toutes ses idées*.

D'où vient donc ([ue Spinoza ait posé avant tout le problème moral ? En quels termes l'a-t-il posé et sous quelles influences?

€ Spinoza, nous apprend Colerus, délibéra longtemps sur le choix qu'il devait faire d'un maître...; mais enfin les œuvres de Descartes étant tombées entre ses mains, il les lut avec avidité, et, dans la suite, il a souvent déclaré que c'était là qu'il avait puisé ce qu'il avait de connaissance en philosophie 2. > On ne saurait conclure de ce passage que le système de Descartes ait été le premier moteur de la pensée philosophique chez Spinoza. Spinoza ne lut Descartes qu'à une époque où il avait déjà pris conscience de ses dispositions personnelles- Dès Tàge de quinze ans, il était entré, sinon en lutte, du moins en discussion avec les rabbins, et, peu satisfait de leurs réponses, il s'était résolu, nous dit Lucas, « à ne plus consulter que luimème^. » Donc, s'il fut « charmé de cette maxime de Descartes, qui établit qu'on ne doit jamais rien recevoir pour véritable qui n'ait été auparavant prouvé par de bonnes et solides raisons^, > c'est qu'il trouva dans cette maxime la formule rigoureuse de la résolution qu'il avait déjà prise et du principe qui avait suscité ses objections contre ses maîtres juifs. Sans doute cette maxime traduisant dans une langue précise les tendances de Spinoza leur imprimait une nouvelle force; mais le problème moral dont elle venait régler la solution était de ceux que la philosophie cartésienne avait négligés ou même, en tin de compte, éliminés.

Ce n'est pas cependant qu'on ne puisse trouver dans la

1. « Es vereinigen sich in der That auch in Spinoza's sîitlicher Théorie aUe seine Ideen wie in einem Brennpunkte. »

2. La vie de Benoît de Spin4)za^ par Colerns, en tête du tome II des ^\ivreê de Spinoza, par Saisset ; nonv. éd., p. i v.

3. La vie de M. Benoît de Spinoza, par Lucas, dans Saisset, t. II, p. XUI.