Tract, pnlit., Ci»p, III, fi, t. I, p

2. £f A., IV, pro|>. T3, t. Iip.!!!. — i Dans quelque état Eocial qae l'honini^' Boit, il peut ître libre ; car certaineoient rbomme est libre en tant qu'il cri conduit pnr U Kaison. Or la RaiEon {tout autre est l'avis de Hobben) eoDBeilli/ absolument la paix ; mais la paix do peut 6tre obtenue si les droits eommiiiiK de la cité ne se maintiennent pas inviolés. Donc, plus un homme est conduit par la Raison, c'est-à-dire plus il est libre, plus il aura d'obéissance coi au droit commun, et plus il accomplira lea ordres du pouvoir dont il sujet. » Tract, thcvî. jialit., Anaolationoa, XXSIII, t. I, p. 02C,

180 LA VIE SOQALK DE l'hOMME.

Tobéissance et même par Tobéissance on est libre*. Et rien n'est plus efficace pour amener TÉtat à des principes de raison et d'équité que la volonté constamment pacifique et librement soumise des sujets ; comme TÉtat tyrannique peut faire les âmes serviles, les âmes libres peuvent faire rÉtat libéral.

Ainsi rÉtat se transforme graduellement; il se garde de certaines fautes et observe certaines règles; d'ailleurs ces fautes ne sont pas des imperfections morales, ce sont simplement des erreurs de conduite; ces règles ne viennent pas d'une autorité extérieure, ce sont des règles de prudence. < L'État n'est soumis à ces règles que dans le sens où un homme, dans la condition naturelle, est tenu, afin d'être son maître et de ne pas être son ennemi, de prendre garde de se tuer lui- même s. >> (Test pour cela que cette transformation de l'État, opérée par l'État luimême en vue d'une plus grande stabilité et d'une plus grande puissance, a toute la force et toute la certitude de la nature. La liberté sociale, comme la liberté morale, procède nécessairement de la servitude. De despotique qu'il est à l'origine, le gouvernement devient à la fin, par la conscience plus claire qu'il a de ses conditions d'existence, rationnel et libéral. Plus un gouvernement est respecté, plus il peut accorder de droits aux individus; et plus il accorde de droits aux individus, plus il est respecté. Au lieu de l'opposition violente qu'entretenait la passion, nous avons l'unité harmonieuse que produit la raison. Et ce qui justifie certainement aux yeux de Spinoza la vérité de sa doctrine, c'est que les autres théories sociales lui paraissent incapables d'aboutir logiquement et réellement à la liberté. Quand on imagine un droit divin, infiniment supérieur au droit naturel, on ne saurait restreindre ce droit divin par aucune limite, par aucune mesure; sous