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damner le fond. Ce qui est adventice et caduc dans le système de Spinoza, c'est l'enveloppe du système beaucoup trop étroite pour contenir l'idée qu'elle renferme ^ Mais l'idée brise d'elle-même son enveloppe par sa puissance d'expansion naturelle, et, libre de produire tous ses fruits, elle engendre la plus belle doctrine que l'on puisse concevoir de la vie universelle et de la vie humaine.

D'abord, le dualisme cartésien éliminé, la notion de l'unité d'essence dans l'univers apparaît dans son intégrité. Les êtres, au lieu de s'exclure par cela seul qu'ils sont considérés, les uns au point de vue de la pensée, les autres au point de vue de l'étendue, s'unissent désormais sans cependant se confondre. Ils sont des forces qui expriment chacune à sa façon la Force divine, et qui agissent organiquement, c'est-à-dire en combinant leurs eflFets dans le sens de la plus haute puissance et de la plus complète unité. Dieu seul, à vrai dire, mérite le nom de Substance , car c'est le seul être qui subsiste absolument par soi. Mais la Substance n'est pas l'entité morte qui se dérobe derrière des modifications passives; elle est la Force vivante à la fois et universelle, qui crée et qui enveloppe toutes les forces individuelles que nous apercevons dans le monde comme des êtres distincts^. Il ne faut pas considérer la pensée comme une cause absolue et une raison dernière ; de l'Absolu la pensée n'est qu'une expression déjà dérivée. Ce qui est vraiment en soi, — et ici Herder découvre une des idées les plus propres au génie allemand , — c'est la Puissance naturelle et infinie, à laquelle se rattachent, de laquelle dérivent les manifestations les plus éclatantes de l'entendement comme les modes les plus obscurs de la vie, source de l'Intelligence et du Verbe, selon le Faust de Gœthe , fondement de l'existence spirituelle, selon Schelling, forme immédiate et réalisation première de l'Idée, selon Hegel.