CHAPITRE VI

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Le caractère original du romantisme allemand est dans Teffort qu'il a tenté pour exprimer en une forme aussi adéquate que possible l'action éminemment une et infiniment pure dont tout l'univers dérive, pour saisir dans cette action, avant qu'elle ait été brisée par les catégories de l'entendement abstrait, le principe générateur de ce qui, selon ces catégories, est tour à tour appelé de noms distincts : science, art, philosophie, moralité, religion. L'École romantique a voulu restituer à l'esprit le sentiment profond de ce qu'il y a d'absolu dans sa spontanéité. Elle a voulu le provoquer à être le plus possible, c'est-à-dire à trouver réalisée dans la nature la puissance illimitée de création qui est son essence. Elle a donc cru que c'était une même fonction que de reproduire la nature dans l'esprit et de la produire par l'esprit, de percevoir le monde et de le faire. Elle a rapporté à une commune origine la raison idéale et l'infinité réelle de l'univers. Surtout elle s'est appliquée à exclure toutes les dénominations extrinsèques qui ramènent à des qualités artificielles, artificiellement combinées, le libre développement de la vie. Si elle a goûté l'idéalisme de Kant, c'est pour en accepter les conséquences déduites par Fichte, à savoir l'immanence de la vérité et la pleine autonomie de l'activité spirituelle. Elle a rejeté de la philosophie kantienne, non sans quelque âpreté, l'idée de la loi transcendante, conçue comme la forme suprême de la Raison, Et u'ayant vu ainsi dans Iç devoir que la

nécessité la plus intérieure, la plus idéale, par laquelle l'esprit se réalise, elle a restauré tout naturellement la doctrine spinoziste de la libre nécessité. Avec une conscience plus profonde que ne l'avait Spinoza de la subjectivité de la Pensée, elle a affirmé que dans la Vie la Pensée et l'Être sont identiques, se déterminent réciproquement avec une force absolue : si bien qu'aucune formule impérative ne peut pénétrer leur essence, ni limiter leur action, ni rompre leur unité.

C'est cette tentative du romantisme que Schleiermacher a soutenue de toute la vigueur et de toutes les richesses de son esprit. Son œuvre de théologien, de philosophe, de prédicateur, d'érudit a été la glorification de l'idée romantique; elle a été la négation de toutes les disciplines extérieures, une protestation sans cesse renouvelée contre les règles qui rétrécissent, les analyses qui décomposent, les systèmes qui déforment le génie humain ; elle a été le sentiment, en soi-même infiniment mobile, de l'Infini vivant. Or c'est de la préoccupation des problèmes moraux que Schleiermacher est parti pour en venir peu à peu à affirmer, lui aussi, < l'immoralité de toute morale >, et ses premiers écrits philosophiques révèlent d'une façon irrécusable les tendances profondes de sa pensée, uniquement éprise, à l'origine, des questions pratiques ^

Il n'est pas étonnant que ces tendances aient d'abord cherché à se satisfaire par la doctrine kantienne. C'est dans Kant que Schleiermacher, au sortir de l'enseignement d'Eberhard, crut trouver la plus haute expression du vrai. De Kant, d'ailleurs, il garda toujours le sens critique, le goût des méthodes sévères et des déductions exactes 2; et avant même d'employer cette rigueur d'esprit à l'édification de théories difierentes ou adverses, il

1. Dilthey : De principHn Ethicet Schleiennacheri, Berolini, 1864, p. 6.

2. Ed. Zelîer : OeseMchfe dt-r Philosophie mt Leibniz , Mtinchen, 2« édit., 1875, p. 609.

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rappliqua à Texamen du système qui lui en avait si fortement montré la nécessité. C'est ainsi qu'en acceptant pour son compte les principales thèses de Kant, il voyait dans la conception des postulats une infidélité au principe directeur de la doctrine, un effort inconséquent pour unir, malgré leur radicale hétérogénéité, la notion rationnelle du devoir et la représentation sensible du bonheur. Et bien que ses objections fussent fondées sur l'idée delà pure moralité, telle que Kant l'avait entendue, elles exprimaient la ferme décision qu'il avait prise d'éprouver toujours sa conviction morale par son intelligence scientifique. Il y avait dans sa pensée comme un sens naturel de l'unité de la raison et de la vie, qui devait peu à peu l'amener à Spinoza ^ Du reste, vers le même temps, il affirmait le déterminisme des actes intérieurs avec une force de conviction et de dialectique que Spinoza sans doute n'avait pas directement suscitée*, mais qui devait trouver plus tard dans les doctrines du Traité théolog icO' politique et de V Éthique sa plus complète justification.

C'est d'abord par Jacobi que Schleiermacher connut le spinozisme, et il le comprit immédiatement avec assez de profondeur pour rectifier heureusement en plusieurs points l'exposition qui le lui révélait. Son premier souci fut d'établir que la philosophie de Spinoza, plus rigoureusement conséquente que la philosophie de Leibniz, pouvait mieux s'accorder <ju'on ne pensait avec le système de Kant 3. Il y a une affirmation commune dans laquelle Spinoza et Kant se rencontrent, malgré la différence de leurs méthodes : c'est l'affirmation de l'Être en soi, considéré comme la raison suprême de l'existence