Vont Ich aie Prineip àer Philosophie, I, pp

2. Philosophiiehâ Brie/e ûher Dogmatitmnt und £riticismut (1795), 1,

SCHELLINa. 365

En quoi consiste donc le criticisme? Le criticisme n'est pas, quoi qujon en ait dit, Tennemi de la pensée systématique ; il tend seulement à établir que cette pensée doit se développer, non à partir de l'objet, mais à partir du sujet. Or, comme le dogmatisme prétend être avant tout une doctrine du savoir, c'est de la nature du savoir qu'il doit, lui aussi, se préoccuper avant tout. De là le problème qu'il pose en premier lieu : Comment les jugements synthétiques a priori sont-ils possibles? Admettons que dans les choses il y ait, ou bien unité sans multiplicité, ou bien multiplicité sans unité : évidemment dans les deux cas il n'y a pas matière à synthèse. La synthèse ne peut s'opérer que s'il y a une unité du sujet qui s'oppose, pour la comprendre, à la multiplicité de l'objet. Ainsi l'objet, loin de pouvoir être porté à l'Absolu, comme le veut le dogmatisme, ne peut être compris qu'en fonction du sujet*.

Mais cette conclusion du criticisme n'est que provisoire. Kant n'introduit dans l'esprit la synthèse a priori que comme un fait, pouvant seul rendre compte de cet autre fait, immédiatement accepté, qui est l'objet variable et divers. Or une synthèse n'est possible que s'il y a une unité pure pour fonder cette unité relativement empirique qui est la liaison des phénomènes ; une synthèse, en d'autres termes, n'est possible qu'à la condition d'avoir son principe et sa fin dans une thèse absolue qui soit pure identité. Dès lors, le problème énoncé par Kant, au lieu de porter simplement sur la possibilité du savoir relatif, porte sur l'Absolu lui même, considéré comme la raison génératrice de tout savoir. Il se transforme en cet autre problème : Comment l'Absolu peut-il sortir de soi pour

pp. 283 et suiy. — Dans une Préface qu'il écrivit plus tard (1809), Schelling déclarait que ces Lettres, et tout particulièrement la neuyième, contiennent en germe beaucoup de ses idées ultérieures, p. 283. 1\ a renouvelé ailleurs cette déclaration : Ueber dos ahiolute Identitàtssystem und s&in VerfiâltnUs zu dem neuestem DtialismuSy \, p. 26.