DîeUf r homme, etc.^ partie I, ch. vu, p

3. <r Ils disent (les platoniciens et les aristotéliciens) que Dien n*a pas la science des choses particalières et périssables, mais seulement des choses générales, qui, dans leur opinion, sont immuables : ce qui atteste leur igno* rance; car ce sont précisément les choses particulières qui ont une cause, et non les générales, puisque celles-ci ne sont rien, d Dieu, V /tomme, e^r., partie I, ch. Vf, p. 38. — et. De int. emend., t. I, p. 33.

l'individu le rapport pleinement intelligible de Tessence et de l'existence, l'existence tenant à l'essence comme les propriétés particulières tiennent à la notion.

La question de savoir si l'esprit humain peut entrer en possession d'une notion première pour en développer les conséquences revient donc à celle-ci : Y a-t-il un Être dont l'essence soit conçue comme enveloppant l'existence, un Être qui puisse être dit « cause de soi? » Ce qui est cause de soi, c'est, par définition même, la substance; car la substance est < ce qui est en soi et ce qui est conçu par soi, c'est-à-dire ce dont le concept peut être formé sans avoir besoin du concept d'une autre chose ^ » Le rapprochement de ces deux idées « cause de soi » et « substance » permet de comprendre la notion et l'être comme unis dans une vérité et dans une réalité indissolubles. Ce qui est absolument réel, c'est ce qui se produit soi-même ; ce qui se produit soi-même, c'est ce qui s'explique soimême ; ce qui s'explique soi-même, c'est ce qui est absolument vrai. Si maintenant on entend par Dieu < un être absolument infini, c'est-à-dire une substance constituée par une infinité d'attributs dont chacun exprime une essence éternelle et infinie*, » on pourra dire que Dieu existe nécessairement, puisque étant substance il est conçu par soi, et qu'à ce titre il enveloppe dans son éternelle essence son éternelle existence. Le principe absolu d'où tout dérive a un triple caractère : logique, ontologique, théologique.

A quoi servent donc, dans le système de Spinoza, les preuves de l'existence de Dieu? A établir plus fortement le lien d'identité qui existe entre ces trois concepts : € cause de soi, » € substance, > « Dieu. » Que la substance existe en soi, c'est ce qui n'a pas besoin d'être démontré. La philosophie de Spinoza est trop foncière-