La Métaphysique et la Sdenoe^ t. II, p

2. Le Spinozisme en Frarufe^ Revue philosophi-que ^ février 1882, XIII, p. 129.

496 LES CONCEPTIONS SPINOZISTES.

ce sont ces idées de continuité, d'infini, d'unité; c'est la conception dogmatique selon laquelle la vérité est et développe nécessairement ses conséquences, tandis qu'en fait il n'y a que des vérités dont la position tient, non pas à des raisons objectivement probantes, mais à des motifs raisonnables de croire. Le libre arbitre peut être une vérité , du moment que l'on a exorcisé le fantôme de la vérité une. Par suite la moralité ne doit pas être conçue comme l'eflFet de la grâce et l'œuvre de l'amour ; elle est essentiellement dans la libre obéissance à la loi : la conception de la morale doit être juridique, non mystique. Il est certain que par là se trouvent défendues certaines tendances profondes de l'esprit français. Les raisons qui nous ont permis de comprendre pourquoi l'Éthique spinoziste a pu si aisément s'acclimater en Allemagne nous expliquent pourquoi elle a eu tant de peine à s'introduire en France. Autant la pensée allemande incline à faire de la personne le simple outil de l'œuvre universelle et le simple organe de l'action infinie, autant elle refuse à l'individu le droit d'exister absolument en soi et de se développer pour soi , autant la pensée française est disposée à affirmer que l'individualité constitue une forme d'existence nettement suffisante, à faire de la personne une fin en soi, à prétendre que l'homme peut s'élever audessus de la nécessité et de la tradition, traiter la nature comme son empire et l'histoire comme son œuvre*.

1. « Le génie français, lorsque, avec De.«carte8, il prit conecience de luîmêzne, a embrassé d'abord la cause du libre arbitre, perfection, dit notre philosophe, si ample et si étendue, que je ne puis concevoir comment en Dieu même elle serait plus grande, et que c'est elle principalement qui fait de moi l'image et la ressemblance du Créateur. Pour nous, le libre arbitre individuel est une fin en soi^ un attribut qui mérite de se manifester et de subsister pour lui-même, et en même temps une puissance dont l'action est capable de rompre, plus ou moins définitivement, le fil de la continuité historique. L'esprit français est donc naturellement porté à faire aussi grande que posûble la part du libre arbitre dans les choses humaines ; l'écueil est pour lui de faire cette part trop grande et par crainte du fatalisme historique de ne plus voir dans la série des faits intellectuels que les libres conceptions d'esprits individuels, presque indépendants les uns des autres. » Em. Boutroux, Intro^