Mélanges d'hittoire religietiêe, pp

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indéfini ; que la chose ne se termine pas en elle-même, mais tient à un ensemble, que tout dans l'univers se touche et s'enchaîne, se limite et se prolonge ; cela veut dire en même temps que tout est relatif, ayant son commencement et sa fin, son sens et son but ailleurs qu'en soi; cela veut dire que les jugements absolus sont faux parce qu'ils isolent ce qui n'est pas isolé, parce qu'ils fixent ce qui est mobile, parce qu'ils font abstraction du temps, du lieu, du but, de la relation générale et de l'ordre univer sel... Rien n'est plus pour nous ni vérité, ni erreur; il faut inventer d'autres mots. Nous ne voyons plus partout que degrés et que nuances. Nous admettons jusqu'à l'identité des contraires. Nous ne connaissons plus la religion, mais des religions; la morale, mais des mœurs; les principes, mais des faits. Nous expliquons tout, et, comme on l'a dit, l'esprit finit par approuver tout ce qu'il explique... Le vrai, le beau, le juste même se font perpétuellement; ils sont à jamais en train de se constituer, parce qu'ils ne sont autre chose que l'esprit humain, qui, en se déployant, se retrouve et se reconnaît*. >

11 est à peine nécessaire de noter à quel point cette façon de penser est devenue familière à certains esprits et de rappeler les formes ondoyantes et multiples dont elle s'est revêtue. A mesure que le système doctrinal qui l'avait primitivement engendrée a été plus oublié, elle semble avoir perdu tout principe d'organisation, pour n'être plus qu'un sens très vif et très variable de la valeur ou de la beauté des œuvres humaines : elle a suscité des sympathies pour tout, sans les relier par rien; elle a reconnu autant de certitudes que d'états d'âmes et transformé l'art sévère de comprendre en un art raffiné de jouir; elle n'a rappelé ses origines que par l'affirmation, d'ailleurs intermittente, de la puissance et de l'efficacité du savoir. < La résurrection finale, nous dit M. Renan,